Un tel appareil servira à combattre la peur de l'anthrax qui gagne le monde entier ; un cauchemar international d'origine terroriste qui a déjà tué 4 personnes aux Etats-Unis. D'autres lettres contenant des spores d'anthrax ont aussi été découvertes au Brésil, en Lituanie, au Pakistan et dans d'autres pays.

L'Institut de l'Energie atomique de Chine, inventeur de l'appareil, a signé un contrat avec le Bureau de Sécurité publique de Beijing pour fabriquer l'appareil.

Quelques compagnies américaines ont pris contact avec l'Institut, selon les reportages publiés.

Selon des experts impliqués dans le projet, il faut au moins 4 mois et 2 millions de yuans (240 000 dollars américains) pour transformer cette technologie en une machine.

Une fois réalisée, la police sera capable de traiter 20 000 lettres par jour, a dit l'expert Zhou Changchun.

Zhou Wenzhen, directeur du laboratoire qui a développé l'appareil, est convaincu que l'appareil "stérilisera toutes les bactéries biologiques, y compris le bacille de l'anthrax".

"Le bacille de l'anthrax à l'intérieur d'une lettre sera tué dans une zone de radiation contrôlée par un accélérateur," a dit M. Zhou.

L'homme est en sécurité avec cet appareil qui ne laisse aucune trace radioactive, a affirmé M. Zhou.

D'un volume de 2 mètres cubes, l'appareil peut s'installer dans une pièce ordinaire, a rajouté M. Zhou.

D'autres pays seraient en train de développer un accélérateur similaire, mais son appareil est le premier à être appliqué au contrôle de sécurité des lettres, a indiqué M. Zhou.

peopledaily 2001/11/19 16:50UTC