2004 est une année où la Chine a fait de bonnes récoltes dans les sports de compétition. Les sportifs chinois ont remporté, aux Jeux olympiques, aux Championnats mondiaux et à la Coupe mondiale, 106 titres de champions mondiaux dans 27 épreuves dont 53 pour 17 épreuves des Jeux olympiques. Aux XXVIIIe Jeux olympiques en particulier, la délégation sportive chinoise a obtenu 32 médailles d'or, 17 médailles d'argent et 14 médailles de bronze, occupant la deuxième place par le nombre total de ses médailles d'or et réalisant une percée historique des résultats.

En 1959, le pongiste chinois Rong Guotuan a remporté le premier titre de champion mondial dans l'histoire sportive chinoise aux 25e Championnats mondiaux de tennis de table organisés en Allemagne. Depuis lors, les succès se sont succédé dans les épreuves sportives. Fin 2004, les sportifs chinois avaient remporté au total 1 800 titres de champions mondiaux, établissant et battant 1 119 records mondiaux. Particulièrement depuis 1989, ils ont obtenu 1 446 titres de champions mondiaux, soit 80,3% du nombre total de titres de champions mondiaux remportés depuis la fondation de la Chine nouvelle en 1949 et établi 737 records mondiaux, soit 65,9% du nombre total ; c'est une période où les sports de compétition ont connu un développement assez rapide.

En 2004, la délégation sportive chinoise a obtenu, aux XXVIIIe Jeux olympiques, 63 médailles dont 36 obtenus par les jeunes sportifs, soit 57,1% du nombre total des médailles. Dix médaillés d'or ont moins de 20 ans. Cela signifie que les jeunes sportifs chinois commencent à parvenir à la maturité et que la force d'ensemble des sports de compétition est ascendante.

Aux XXVIIIe Jeux olympiques, le résultat des épreuves comme l'athlétisme, le canoë et le tennis était très brillant. Liu Xiang a obtenu la médaille d'or de la course de 110 mètres haies, avec un temps de 12"91, égalant le record du monde et battant le record des Jeux olympiques. C'est une percée historique dans la course de vitesse de l'homme réalisée par un athlète chinois. Meng Guanliang et Yang Wenjun, sportifs du canoë biplace de 500 mètres, ont obtenu la première médaille d'or dans une épreuve nautique des Jeux olympiques pour la Chine. Sun Tiantian et Li Ting ont remporté le premier titre de championnes de tennis de double-dames.

Les brillants succès des sports de compétition tirent avantage du système d'entraînement des sports de compétition qui se perfectionne de jour en jour. Basé sur les écoles des amateurs de sport pour les adolescents et les clubs sportifs de base et prenant les équipes sportives des provinces, régions autonomes et municipalités relevant directement de l'autorité centrale comme ossature et les équipes sportives nationales comme le niveau le plus élevé, ce système d'entraînement permet à l'effectif des équipes sportives d'élite de l'Etat d'atteindre 20 000 personnes pendant toute l'année, devenant ainsi une force principale pour gravir les cimes des sports mondiaux.

Les « Règlements anti-dopage », promulgués le 3 février 2004, par le Conseil des Affaires d'Etat, ont apporté pour la première fois des précisions explicites sur la gestion des stimulants, les règles anti-dopage, l'examen et le test des stimulants, ainsi que la responsabilité juridique. Ces règlements sont entrés en vigueur le premier mars 2004.