Le port d'Alashankou de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, en Chine du nord-ouest, qui était jadis un lieu non habitable, est devenu aujourd'hui le 2ème grand port terrestre de Chine.

Alashankou se trouve au pied du mont Alataoshan près du Kazakhstan. C'était une étape importante de la Route de la Soie. 256 jours par an, le vent y dépasse la force 6 et la différence de températures entre hiver et été est de 84C. Les conditions naturelles y sont très mauvaises.

Depuis les années 1980, les échanges commerciaux entre la Chine et l'Asie centrale, et la Chine et la Russie ont connu un développement rapide. La priorité géographique est devenue très importante à Alashakou.

En juin 1990, le Conseil des Affaires d'Etat (gouvernement central) a approuvé la construction d'un port à Alashankou. Le 1er décembre 1992, le chemin de fer est officiellement ouvert aux pays étrangers.

Grâce à dix ans d'efforts, Alashakou se développe rapidement et est un des lieux les plus rentables de Chine. L'année passée, le volume des marchandises ayant transité par Alashakou représentait 87 % de celui de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, classant la ville au 2ème rang des ports terrestres du pays pour la 8ème année consécutive.

Le chemin de fer d'Alashankou constitue un important pont entre l'Extrême-Orient et l'Asie centrale ainsi que divers pays européens. Durant une dizaine d'années, plus de 100 000 conteneurs ont été transportés par Alashankou.

Le pipe-ligne entre la Chine et le Kazakhstan, dont la capacité de transport sera de 10 millions de tonnes par an, sera mis en opération le 16 décembre prochain.

Aujourd'hui, le port d'Alashankou couvre une supeficie de 155 km2 dont 15 km2 sont destinés aux projets de construction urbaine. Y sont installés en permanence 20 000 habitants, les bureaux de 16 provinces, municipalités et régions autonomes ainsi que des entreprises.

Ces dix dernières années, plus de 1,35 milliard de yuans ont été placés dans la construction du port d'Alashankou, tête de pont de la section chinoise du grand Pont Asie-Europe.