Un aéroport moderne sera construit à Nyingchi, au Tibet. D'après le responsable des travaux de construction de l'aéroport, la Chine a engagé un investissement de 783,2 millions de yuans pour l'aéroport; la construction a débuté en mars 2003 et la mise en service est prévue pour le début de 2006.

« La région autonome du Tibet est la seule région du pays qui n'est pas encore desservie par le chemin de fer; les transports y sont assurés principalement par les autoroutes et l'aviation civile. Depuis l'établissement du transport aérien au Tibet, dans les années 1950, la région a commencé à assumer le transport des passagers. Dans le contexte où le développement du transport aérien tibétain tire de l'arrière, la construction d'un aéroport à Nyingchi revêt une grande importance pour l'élargissement des régions ouvertes à l'aviation et pour la formation du réseau aérien », a témoigné Jiang Wenxue, directeur du Bureau de l'aviation civile qui est responsable du Tibet.

Selon des documents historiques, le service routier est le seul moyen de transport de Nyingchi. Il n'y a que 3 232 km de routes ouvertes à la circulation, dont 70 % sont des routes hors classe ou rurales qui ne peuvent pas assurer la circulation à longueur d'année. Il en est de même pour l'autoroute nationale 318 qui est l'artère principale. Il en résulte que le retard du développement des transports a déjà restreint le développement durable et stable de l'économie de Nyingchi.

Nyingchi, caractérisée par son climat agréable et ses ressources naturelles abondantes, est renommée comme la « région au sud du Yangtsé du Tibet ». Avec une superficie boisée de 2,64 millions d'hectares et un taux de couverture forestière atteignant 46,3 %, Nyingchi est bien connue pour sa biodiversité typique, alors qu'on y trouve la forêt vierge la plus vaste de la Chine, de même que deux réserves naturelles d'échelon d'État. La mise en service de cet aéroport, situé à 120 km du « dernier monde mystérieux » – la vallée du Yarlung Zangbo –, sera propice au développement du tourisme et d'autres industries locales connexes; cela permettra à Nyingchi d'éradiquer la pauvreté et de promouvoir la solidarité des ethnies minoritaires en profitant pleinement de ses ressources naturelles.

Étant donné que le transport aérien bénéficie d'avantages particuliers au Tibet, l'aéroport de Nyingchi occupera une place importante dans le réseau aérien tibétain en tant que passage reliant l'intérieur du pays et le Tibet.

Situé au confluent du fleuve Yarlung Zangbo et de la rivière Nyangqu, l'aéroport de Nyingchi est situé à une altitude de 2 954 m et est entouré de montagnes et d'arbres. Afin de protéger l'environnement, les ouvriers ont planté des arbrisseaux sur les pentes, des deux côtés de la piste. En tant que ligne secondaire, l'aéroport dispose d'une piste de 3 km de long et de 45 m de large, de même que d'une tour de contrôle de 3 000 m2.

Le Tibet dispose actuellement de deux aéroports, Gonggar et Bangdag. L'éloignement de Lhasa et sa localisation à 4 334 m d'altitude rend le voyage difficile en hiver vers ce dernier aéroport. En tant que port aérien le plus animé du Tibet, l'aéroport de Gonggar se situe sur la plage du fleuve Yarlung Zangbo. De février à avril, alors qu'il fait souvent du vent de sable, les avions ont de la difficulté à atterrir et les passagers sont souvent retenus.

En ce qui concerne l'aéroport de Nyingchi,   comme son taux de visibilité annuelle à plus de 5 000 m atteint jusqu'à 99 %, les touristes pourront voyager à une altitude relativement basse et s'acclimater peu à peu au climat du plateau. Il deviendra donc le premier choix des touristes.

En raison de la topographie particulière et du climat austère du plateau du Tibet, la construction de l'aéroport de Nyingchi sera le plus complexe du monde en matière de condition météorologique, d'environnement de navigation et de dispositif de la tour de contrôle. « Nous avons surmonté ces difficultés. L'aéroport de première classe du plateau est en vue, a exprimé Zhou Meng, ingénieur en chef de l'aéroport.