Tous les touristes venus dans la région autonome ouïgoure du Xinjiang ont envie d'acheter des souvenirs typiques, mais peu encombrants. Au Xinjiang, nombreux sont ceux qui valent la peine d'être achetés. Si vous demandez à un habitant local, il vous indiquera sûrement « Erdaoqiao ».

Le marché Erdaoqiao est situé au centre-ville d'Urumqi, la capitale de cette région autonome, et il profite de bonnes facilités de transport. Il y a une centaine d'années, il était le centre de distribution des marchandises de la région du Xinjiang et de différents pays d'Asie centrale; il était aussi une vitrine des mœurs des ethnies du Xinjiang. Auparavant à Erdaoqiao, à la tombée du jour, la lumières des lampes-tempête s'élevait et une grande animation y régnait. Les cris des marchands et les chants des musiciens jouant des instruments de musique traditionnels s'y mélangeaient. Les objets d'art et d'artisanat, les chants et danses traditionnels, de même que les casse-croûte constituaient un spectacle particulier qui attirait de nombreux touristes.

Le marché Erdaoqiao, d'une longueur de 330 m d'est en ouest et d'une superficie bâtie de 6 756 m2, a été inauguré en 1982. Y sont installées 660 boutiques qui vendent des articles de spécialité de douze grandes catégories et de plus de 1 600 types. Chaque jour, plus de 20 000 personnes passent à Erdaoqiao. Des produits typiques du Xinjiang, dont les tapis, les ustensiles en cuivre, les chapeaux de feutre, les petits couteaux et la soie particulière de la région y sont vendus et partent vers l'intérieur du pays et le monde entier. Aujourd'hui, Erdaoqiao, déjà un marché de spécialités traditionnelles pour les touristes, se classe parmi les dix grands sites de la ville d'Urumqi.

À ce marché, les jades excellents de Hotian, les délicieux fruits séchés, les médicaments bruts de grand prix, les vêtements traditionnels, les instruments de musique populaire, tous ces produits dégagent le charme particulier du Xinjiang et incitent les touristes à l'achat. La plupart des propriétaires de boutiques sont ouïgours. L'accueil extrêmement sympathique des ethnies minoritaires stimule les intentions d'achat.

Le couteau de Yingjisha, qui jouit d'une grande réputation, est un ouvrage très soigné. Divers couteaux font de bons souvenirs. Mais ce qu'il faut mentionner, c'est que si vous prenez le train ou l'avion, il est interdit de les porter sur soi ou de les transporter dans les bagages. On peut toutefois les expédier par la poste. Certaines boutiques fournissent également un service d'expédition postale lorsque vous achetez des couteaux. C'est très pratique.

C'est un grand plaisir de faire des achats à Erdaoqiao. Cependant, rien que d'y faire un tour, en écoutant les cris des marchands qui frappent leur tambourin et jouent du dombra, on éprouve la sympathie et l'hospitalité du peuple des ethnies minoritaires, et c'est déjà une expérience précieuse.