Après la libération pacifique du Tibet en 1951, les communications du Tibet ont connu des changements prodigieux grâce aux efforts du Comité central du Parti communiste chinois et du Conseil des affaires d'Etat. Cependant, du fait des conditions naturelles, le Tibet est la seule région de la Chine non desservie par la voie ferrée depuis longtemps. Les transports de matériaux et de passagers à la sortie et l'entrée du Tibet se sont appuyés sur les routes et l'aviation qui portaient une très grande pression.

Avec le développement économique du Tibet, les échanges de matériaux et de personnes entre le Tibet et les autres régions se sont accrus sans cesse. Les moyens de transports actuels ne peuvent pas déjà satisfaire les besoins du développement économique et social du Tibet. Les transports par route présentent un bas volume du trafic et de hauts frais. Cela a influencé grandement les échanges du Tibet à l' extérieur et sa réforme et ouverture.

La construction du chemin de fer Qinghai-Tibet va exercer une portée importante sur les six domaines: promouvoir les échanges économiques entre le Tibet et les autres régions, réduire le coût des transports, stimuler le développement durable du tourisme, accélérer l'exploitation et l'utilisation des ressources minérales, réduire les différences régionales, pour garantir le développement économique durable du Tibet, dit Liu Kai, expert de l'institut de l'économie industrielle de l'Académie des sciences sociales.