C'est l'un des instruments de musique à vent les plus anciens, les plus importants et les plus courants de Chine. La flûte en bambou fit son apparition en Chine entre le XVIIe et le XIe siècles avant Jésus-Christ.

Le timbre de la flûte traversière est argentin et éclatant, son diapason est large et le volume du son élevé. Cet instrument fort expressif peut interpréter des morceaux de musique de style et de sentiment différents, et se produire en solo ou en polyphonie et dans l'ensemble.

Elle est formée d'un tuyau creux percé du trou de soufflage, du trou couvert de membrane, et de quatre à six trous que les doigts des mains ouvrent ou ferment. Une flûte munie de clavier a fait son apparition à nos jours. Le clavier sert à contrôler le demi-ton nouvellement ajouté et facilite la hausse ou la baisse brusques d'un demi-ton et la modulation.

Il y a une grande variété de flûtes dont deux espèces principales sont le qudi et le bangdi. Le qudi a un timbre volumineux et velouté, et une mélodie graduée chantante. Le bangdi a une tube plus courte, au diamètre plus petit, que le qudi, et donne un timbre plus élevé et éclatant, et une mélodie marquée par des rythmes vifs et un caractère dramatique.