Lors d'une conférence de presse tenue le 13 juin, M. Serge Abou, ambassadeur de l'Union européenne pour la Chine, a déclaré que le consensus auquel venaient d'aboutir l'Union européenne (UE) et la Chine devrait permettre de promouvoir les relations de coopération tous azimuts entre les deux parties.

A la même occasion, M. Abou a confirmé que les deux parties ont signé la semaine dernière à Shanghai, avec un esprit de responsabilité et selon le principe des relations de partenariat établies entre elles, un mémorandum pour le règlement des différends dans le commerce du textile. Il a réaffirmé que la levée des quotas sur les exportations textiles chinoises vers l'Europe devrait aussi contribuer à la transformation des entreprises de l'UE.

M. Abou a fait savoir que le commerce du textile ne constitue qu'une infime partie dans l'ensemble des échanges commerciaux entre l'UE et la Chine, et que les deux parties entretiennent de bonnes relations de coopération sur les plans tant des sciences et technologies, de l'aéronautique que de l'agriculture. Par ailleurs, il a révélé que prochainement, des hauts fonctionnaires des deux parties vont effectuer des visites mutuelles pour entamer un nouveau tour de pourparlers sur les problèmes de l'environnement, de l'aviation, des affaires financière et monétaire et de l'agriculture dans le cadre de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) et entreprendre des échanges de vues pour un élargissement de la coopération bilatérale dans divers domaines.

Après de longues négociations, l'UE et la Chine ont signé, le 11 juin au matin, un mémorandum sur certains produits textiles chinois à exporter en Europe. Selon ce mémorandum, l'UE s'engage à mettre fin à l'investigation menée sur les dix catégories de produits textiles en provenance de Chine que sont les tissus de coton, les tee-shirts, les pull-overs, les pantalons, les chemisiers, les draps de lit, les robes, les soutiens-gorge, les nappes et les fils de lin.

Les deux parties sont tombées d'accord que durant la période allant du 11 juin 2005 à la fin de 2007, la Chine aura la possibilité, à partir d'une quantité de base rationnelle établie, de maintenir un taux d'accroissement annuel de 8 à 12,5% en ce qui concerne l'exportation vers l'Europe des dix catégories de textiles susmentionnées.

L'UE s'engage à se retenir, de 2005 à 2007, de recourir, contre les produits textiles chinois autres que les dix catégories textiles susmentionnées, à l'article 242 des documents publiés lors l'entrée de la Chine à l'OMC, article qui autorise des membres de cette organisation à imposer des limites sur certaines catégories de vêtements fabriqués en Chine. A partir de 2008, l'UE limitera de manière générale son recours à ce même article ayant pour objectif de limiter l'ensemble des exportations textiles chinoises vers l'Europe. Enfin, selon l'accord signé, les deux parties sont d'accord pour résoudre leurs différends futurs dans le commerce textile à travers les consultations.

Précédemment, en vue d'imposer des restrictions sur leurs exportations en Europe, l'UE a déclenché une investigation sur dix catégories de produits textiles chinois et a décidé, le 27 mai, d'engager officiellement des consultations sur les importations textiles de tee-shirts et de fils de lin en provenance de Chine.