Les Naxi sont implantés sur le plateau au-dessus de 2 600 m d'altitude dans le district automne naxi de Lijiang, et les districts autonomes yi de Weixi et de Ninglang du Yunnan.

Chants et danses de distraction

Les Naxi exercent deux principales formes de danses, dont celle accompagnée de chants sans musique et celle accompagnée à la flûte de bambou ou au Hulusheng. À l'occasion des fêtes ou sous la pleine lune, les Naxi se réunissent autour du feu de bivouac, chantent, crient, et dansent durant toute la nuit.

D'un style simple et traditionnel, la danse « Wo rere » est pour commémorer les ancêtres en chasse. Elle est exercée par des danseurs en collectif, au nombre d'une dizaine ou d'une centaine. On fait un cercle autour du feu et tourne en pliant et dépliant le dos, levant les hanches et piétinant. Les chants sont dirigés par un soliste et alternés avec des cris des hommes et des bêlements de mouton imités par des femmes. « A lili » est une autre danse populaire chez les Naxi. Accompagné des airs au kouxian, les danseurs et les danseuses se rejoignent et dansent la main dans la main.

« Weimengda » est une forme de danse qu'on n'exerçait qu'à la cérémonie d'enterrement. Aujourd'hui, elle s'est transformée en divertissement quotidien des Naxi. On se range en arc, la main gauche sur la hanche et la main droite sur l'épaule du danseur de devant, danse et chante. Les gestes sont légères et rythmés, les paroles sont pleines d'humour.

Saut de Dongba

La vie des Naxi est toujours tracée par l'ancien culte dongba, religion primitive des Naxi. Le dongba, autrement dit le « sage », est le chaman de la religion qui accomplit les cérémonies sacrificielle et de chasse de démons. L'ensemble des danses qu'exerce le dongba au cours des cérémonies sont appelées les sauts de dongba. En imitant des animaux, les sauts de dongba ont pour but de prôner le dogme du dongbaisme et de raconter des histoires religieuses. La danse de rock est pour présenter l'histoire entre le rock et le dieu. Accompagné aux instruments à percussion, le dongba prennent l'arc et les flèches, et effectue une série de jeux de jambes et de pieds. La danse de Shiluo est pour exprimer l'adoration du Dingbashiluo, dieu fondateur du culte dongba. Il y a aussi la danse de Su, dieu qui protège la nature, et la danse des animaux divins.