Le lac Sayram qui présente un merveilleux paysage naturel a obtenu depuis longtemps la réputation de la « Perle de la Route de la Soie ».

Dans l'antiquité, le lac Sayram était appelé la « Mer pure de l'Occident » et « Sayram Nur » en mongol, signifiant le « lac sur le dos de montagnes ». Situé dans l'ouest des monts Tianshan, à 360 km au sud-ouest de la municipalité de Bole (Bortala), de la préfecture autonome mongole de Bortala, le lac est desservi par la route Urumqi-Ili passant par sa rive sud. Ce lac de 458 mètres carrés est de 2 073 mètres d'altitude, et mesure 30 km d'est à l'ouest et 25 km du nord au sud. Sa plus grande profondeur est de 92 m et il retient 21 milliards de mètres cubes d'eau. C'est le lac de montagne le plus élevé et le plus grand du Xinjiang.

Le lac Sayram est entouré de montagnes, de forêt et de prairie. La dynastie des Qing (1644-1911) établit un poste militaire sur sa rive est, appelé « Santai ». D'où son autre nom : « lac de Santai ».

Le lac Sayram est semblable à un saphir incrusté au Tianshan occidental. En hiver, le lac sous la neige est un monde de cristaux blancs décoré par des épicéas verts. Au printemps et en été, des pasteurs mongols et kazakhs font paître leurs troupeaux de boeufs et de moutons sur la prairie de verdure tendre, parsemée de fleurs dorées et de tentes. Quand le chant des bergers vous parvient dans un environnement pareil, on peut se sentir grisés par ces airs et ce paysage hérités de l'époque de la Route de la Soie... C'est dans le giron de la nature que l'on est parfaitement à l'aise, en admirant les cultures anciennes et originales de minorités ethniques et en voyant s'ébattre ces cygnes, oies et canards sauvages dans l'immensité bleue du lac.

Les bergers mongols et kazakhs organisent tous les ans à la charnière des mois de juillet et d'août un Nadam, leur rassemblement folklorique pour se réjouir. Ne manquez pas cette occasion qui offre le plus beau joyau de la prairie.