En 1958, Zhang Hongwei � l��ge de 4 ans fut envoy�, avec sa famille, au canton de Yanglin dans le district de Hulan � Harbin. Malgr� les discriminations et un environnement hostile, il eut la chance de pouvoir faire des �tudes aupr�s d'un ing�nieur de g�nie civil envoy� � la campagne. En 1978, Zhang Hongwei se rendit � Harbin, avec des dizaines de paysans, pour effectuer des travaux � forfait. En 1984, la Compagnie des travaux de construction Dongfang �tait enregistr�e avec un capital de 4 millions de yuans. La compagnie qui r�alisait au d�but uniquement des travaux d�veloppe maintenant une exploitation diversifi�e: g�rer des h�tels, faire du commerce, etc. Elle a �tendu ses activit�s d'abord dans la r�gion, puis dans la province et dans d'autres grandes villes du pays. En 1988, Zhang Hongwei a intensifi� les �changes commerciaux avec l�ex-Union sovi�tique, en implantant la premi�re entreprise sino-russe sur le territoire de l'Union sovi�tique. En 1991, apr�s approbation du minist�re du Commerce ext�rieur et de la Coop�ration �conomique, le Groupe Dongfang a obtenu le pouvoir de traiter des affaires dans le domaine du commerce ext�rieur et a �tabli des relations commerciales avec plus de 150 compagnies de l'ex-Union sovi�tique.

Le 8 juillet 1992, le Groupe Dongfang a convoqu� une r�union des actionnaires � l�issue de laquelle ceux-ci ont touch� pour la premi�re fois des dividendes. En 1991, le groupe a r�alis� un b�n�fice de 20,65 millions de yuans, soit une progression de 82% et le taux de partage des dividendes a �t� de 21,94%. Maintenant les activit�s du Groupe Dongfang concernent les secteurs tels que les travaux de b�timent, le commerce ext�rieur, l'industrie chimique, l'industrie agroalimentaire, les technologies de pointe et le tourisme.

Le 22 octobre 1993, avec l'approbation de la Commission chinoise pour le Contr�le et la Gestion des Titres, le Groupe Dongfang est devenu la premi�re soci�t� cot�e de la province du Heilongjiang. Le 6 janvier 1994 � 9 h 30, les actions du Groupe Dongfang ont �t� inscrites � la cote de la Bourse de Shanghai.

Le 24 f�vrier 1994, la Banque populaire de Chine a approuv� la fondation d'une soci�t� financi�re d�pendant du Groupe Dongfang qui �tait la premi�re faisant partie des soci�t�s cot�es en Chine.

Le 19 mai 1994, Zhang Hongwei a �t� �lu membre du Comit� national de la Coop�ration �conomique de l'Asie-Pacifique.

En octobre 1994, le Groupe Dongfang a investi dans la construction du port de Jinzhou dans le Liaoning. Selon Zhang Hongwei, il s�agit de sa meilleure r�alisation au cours de ces derni�res ann�es. Il a dit: "Investir dans le projet du port de Jinzhou est une bonne id�e de notre groupe pour mener � bien la r�organisation de la propri�t�. La capacit� de manutention pr�vue dans une premi�re �tape au port de Jinzhou est de 5,5 millions de tonnes, ce qui le placera au 12e rang des ports du pays. Les atouts du futur port: des quais de ressources d'�nergie et des transports ferroviaires d�velopp�s, et en outre, la zone portuaire sera travers�e par l'autoroute Beijing-Harbin. Le port de Jinzhou est le premier port chinois dont la gestion est assum�e par une soci�t� par actions. Quant � son fonctionnement, la soci�t� est en avance sur les autres. Premi�rement, le gouvernement du Liaoning a donn� son accord pour que le port fasse partie des soci�t�s cot�es et soit inscrit � la cote des Bourses � l'ext�rieur du pays. Deuxi�mement, avec ce port, gagner de l'argent gr�ce au march� international, puis avec l'argent gagn�, achever sa construction. Troisi�mement, tout en gardant la propri�t� du port, confier le pouvoir de gestion � quelqu'un de comp�tent." Le 2 avril 1995, le Groupe Dongfang a proc�d� � une r�organisation de la propri�t� du Groupe du port de Jinzhou pour fonder une soci�t� en holding. La nouvelle soci�t� poss�de le pouvoir de gestion et d'exploitation.

Le 6 septembre 1996, a �t� fond�e la Soci�t� � responsabilit� limit�e d'assurance-vie Xinhua dont le Goupe Dongfang est un des 15 principaux associ�s. C'est la premi�re soci�t� d'assurance-vie de Chine cr��e apr�s la r�forme des assurances. Le capital social de la soci�t� est de 500 millions de yuans.

En janvier 1997, avec l'approbation du gouvernement du Liaoning, les actions A du port de Jinzhou ont �t� inscrites � la cote. Le montant a atteint 60 millions de yuans. A la suite de la d�cision prise lors de la 7e session de la premi�re assembl�e du conseil d'administration, le Groupe Dongfang a institu� six soci�t�s respectivement charg�es des finances, de la construction, de l'industrie, de l'�conomie et du commerce, de l'immobilier et des transports.

En septembre 1997, � l'initiative du Groupe Dongfang, la Banque Yalian (Alliance asiatique), banque commerciale, a �t� fond�e aux Etats-Unis, avec un capital de 8,5 millions de dollars. Elle est la premi�re banque r�gionale �trang�re approuv�e par le gouvernement am�ricain depuis 7 ans. L'implantation de cette banque permet au Groupe Dongfang de d�ployer ses activit�s sur le march� boursier international.

Le 19 mai 1998, les actions B de la Soci�t� � responsabilit� limit�e du port de Jinzhou ont �t� inscrites � la Bourse de Shanghai. 100 millions d'actions ont �t� �mises.

En d�cembre 2000, Zhang Hongwei a fait l'acquisition de 9,94% des actions de la Banque Minsheng (Bien-�tre) devenant le troisi�me grand actionnaire de cette banque. Le magazine Forbes des Etats-Unis a plac�, en l�an 2000, Zhang Hongwei au 7e rang des 50 personnes les plus riches de la partie continentale de la Chine. Ses biens personnels sont estim�s � 350 millions de dollars.