L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a porté jeudi à 66 millions de dollars son appel de fonds pour prévenir les épidémies dans les zones touchées par les tsunamis.

Mercredi à Genève, l'OMS avait officiellement demandé 60 millions de dollars à la communauté internationale, mais les besoins ont été recalculés. L'appel de l'OMS s'inscrit dans le cadre de l'appel d'urgence lancé par l'Onu en faveur des victimes des tsunamis.

S'il n'est pas répondu d'urgence aux besoins de base, dont en particulier l'accès à l'eau potable pour toutes les populations d'ici la fin de la semaine, l'OMS craint que les flambées de maladies infectieuses n'entraînent un nombre de morts comparable à celui des décès provoqués directement par les raz-de-marée.

L'OMS a déjà envoyé des millions de pastilles de désinfection de l'eau en Asie du Sud-Est ainsi que des kits sanitaires d'urgence contenant des approvisionnements médicaux de base pour plus de 2 millions de personnes pendant trois mois, et du matériel chirurgical pour plus de 10 000 opérations et le traitement d'urgence des maladies diarrhéiques pour plus de 15 000 personnes.

Si cette aide parvient désormais dans de nombreuses zones touchées, l'accès à une eau de boisson saine reste insuffisant, en particulier à Aceh, en Indonésie, et sur la côte orientale du Sri Lanka.