Plus de 1 500 temples taoïstes à travers la Chine ont organisé lundi 3 janvier simultanément des séances de prières en faveur des pays de l'Asie du Sud et du Sud-Est ravagé par les tsunamis, causés par un séisme d'une magnitude de 8,9 degrés sur l'échelle ouverte de Richter le 26 décembre 2004 dans l'Océan Indien.

Plus de 100 000 fidèles ont participé aux prières, qui ont commencé lundi à 12 h 00, conformément à une circulaire émise par l'Association des Taoïstes de Chine (TAC) à tous les temples taoïstes du pays.

"Il s'agit de la première circulaire de l'Association dans la nouvelle année de 2005", a dit Zhang Jiyu, vice-président de l'Association.

Il a affirmé que les tsunamis du 26 décembre dernier sont les plus meurtriers qu'il n'avait jamais connus dans sa vie, et qu'il est très préoccupé par la situation de la population des pays sinistrés.

"Nombreux d'entre eux sont encore dans un état critique et, en tant que taoïste, je m'inquiète beaucoup de leur sécurité et de leur santé", a-t-il dit, ajoutant que son association fera tout son possible pour recueillir davantage de dons.

Dans le Temple Baiyunguan à Beijing, où siège la TAC, les rites célébrés à la mémoire des victimes des tsunamis ont duré six heures. Un milier de croyants ont bravé le vent glacial de l'hiver et chanté des chansons religieuses pour apaiser les âmes des victimes. A cette occasion, les fidèles ont fait don de plus de 200 000 yuans (25 000 dollars). Selon la TAC, cet argent sera transmis aux pays sinistrés par le biais de la Croix-Rouge de Chine.

"On va continuer à prier pour le bonheur et la santé des habitants dans les pays sinistrés. Nous souhaitons que le désastre passe le plus vite possible et que les gens puissent reprendre une vie heureuse comme par le passé", a dit Zhang.