Le poste de transit du col Ala (83º 36' de longitude E. et 45º 12' de latitude N.) se situe dans la ville de Bole, département autonome mongol de Bortala, région autonome ouïgoure du Xinjiang. A 73 kilomètres de Bole et à 460 kilomètres d'Urumqi, il fait face au poste de transit correspondant de Druzhba, département d'Almaty du Kazakhstan. A 580 kilomètres d'Almaty, l'ex-capitale du Kazakhstan, le poste de transit de Druzhba est à 12,3 kilomètres du poste de transit chinois. Le poste de transit du col Ala, destiné au transport tant routier que ferroviaire, a été ouvert en juin 1990 avec l'autorisation du Conseil des affaires d'Etat. En août 1992, les gouverrnement de Chine et du Kazakhstan sont convenus d'ouvrir leur poste de transit aux pays tierces, pour en faire un poste de transit international.

Le col Ala est un poste de transit ferroviaire important sur le deuxième Pont continental euro-asiatique. En juillet 1991, il été utilisé pour transiter provisoirement des marchandises ; le 21 juin 1992, il s'est mis à prendre en charge le transport combiné des voyageurs entre Almaty et Urumqi, et le 1er décembre de la même année, du transport ferroviaire international. En octobre 1993, le transport routier du poste de transit du col Ala a été officiellement ouvert au reste du monde.

Le poste de transit du col Ala est doté de 156 installations confondues, qui comprennent un vestibule et une salle d'attente de 4 800 m2, cinq aires de chargement et de déchargement dont trois entrepôts fermés, 10 lignes à voie large, 16 lignes à voie normale, 10 lignes à voie changeable ainsi que des dépôts de marchandises et de machines. La capacité de son trafic-marchandises est de plus de 10 000 000 tonnes /an, et celle de son trafic-voyageurs, de 100 000 personnes/an.

La région d'administration du poste de transit du col Ala s'élève à 155 kilomètres carrés, dont 15 kilomètres carrés pour la zone urbanisée. Jusqu'à présent, les investissements en immobilisations réalisés dans la région d'administration portent sur plus de 600 millions de yuan (72, 5 millions de dollars américains). Grâce à l'ouverture du col Ala, une nouvelle ville commence à prendre forme.

Le col Ala est la porte de la Chine sur le deuxième Pont continental euro-asiatique. Depuis son ouverture sur l'extérieur, il joue un rôle très important en renforçant le commerce extérieur du Xinjiang et l'ouverture des régions côtières chinoises sur l'extérieur ainsi que le développement économique et commercial de ces régions. De plus, il permet de raccourcir la distance de transport entre la Chine d'une part et le Japon et la Corée du Sud d'autre part ainsi qu'entre l'intérieur du pays et la région de l'Ouest, et par conséquent de promouvoir le développement économique et commercial du pays.

En 2002, 81 000 voyageurs et 9 900 véhicules ont passés le col Ala par route ou voie ferrée, et 5,9 millions de marchandises ont été importées ou exportées. Depuis 1995, le poste de transit du col Ala se classe au deuxième rang parmi les cinq grands postes de transit (transport ferroviaire) de Chine.