La France souhaite que l'Année de la France en Chine s'épanouisse dans un esprit de fête, un esprit de création, un esprit d'innovation et soit une nouvelle occasion de rencontre entre les deux peuples, a dit le président français Jacques Chirac dans une interview écrite accordée à Xinhua à la veille de sa visite d'Etat en Chine du 8 au 12 octobre.

"Plus de deux cents manifestations vont se succéder dans les grandes villes chinoises pour faire découvrir aux publics les plus divers, les réalités françaises", a déclaré M. Chirac.

Soulignant que les démarches des années culturelles croisées entre la France et la Chine sont plutôt politiques et culturelles, M. Chirac a ajouté que "les manifestations prendront cependant tout leur sens".

L'Année de la France en Chine sera l'occasion de lancer de grandes coopérations technologiques sino-françaises, comme l'Institut technologique sino-français de Tongji ou l'Institut Pasteur de Shanghai.

"Nous serons très heureux que l'Année de la France en Chine permette à nos entreprises d'explorer les vastes territoires sur lesquels ils pourront bâtir de nouveaux partenariats", a ajouté le président français.