En juillet 2003, les aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan en Chine, les treize tombeaux des Ming de la municipalité de Beijing et le Tombeau impérial des Ming de la ville de Nanjing, province du Jiangsu, ont été inscrits sur la liste du Patrimoine naturel et culturel mondial. Les aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan symbolisent les paysages grandioses issus de la rencontre des fleuves Jinshajiang, Lancangjiang et Nujiang, après avoir parcouru 400 km, lesquels prennent leur source sur les monts Tanggula du plateau Qinghai-Tibet. Les treize Tombeaux des Ming de la ville de Beijing et le Tombeau impérial des Ming de la ville de Nanjing, qui font partie de la sépulture impériale des Ming et des Qing, figurent aussi sur la liste du Patrimoine mondial. A la fin de 2003, on recensait en Chine 29 sites inscrits sur la liste du Patrimoine mondial dont 21 sont des biens culturels, 4, des biens naturels et 4, des biens culturels et naturels, ce qui a placé la Chine à la troisième place dans le monde. A partir de 2004, Beijing commence à entreprendre, pour la première fois, une restauration d'envergure pour les treize Tombeaux des Ming, la Grande Muraille, le Palais impérial, le Temple du Ciel, le Palais d'Eté et le site de l'Homme de Pékin à Zhoukoudian, sites inscrits sur la liste du Patrimoine mondial. Ces travaux seront terminés avant 2008. En outre, la Chine est également l'un des pays les plus riches en patrimoines culturels immatériels. L'opéra kunqu et l'art du qin (instrument de musique ancien) ont obtenu le titre de « chefs-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel humain » de l'UNESCO. En 2001, l'UNESCO a inscrit la plus longue épopée du monde, La vie du roi Gesar de l'ethnie tibétaine de la Chine, sur la liste commémorative millénaire mondiale.

Les biens culturels et naturels chinois inscrits sur la liste du Patrimoine mondial

1. La Grande Muraille (à Beijing, bien culturel mondial, 1987)

2. Le Palais impérial (à Beijing, bien culturel mondial, 1987)

3. Le site de l'Homme de Pékin à Zhoukoudian (à Beijing, bien culturel mondial, 1987)

4. Les grottes de Mogao à Dunhuang (dans la province du Gansu, bien culturel mondial, 1987)

5. Le Mausolée du premier empereur Qin et l'armée de guerriers et de chevaux en terre cuite (dans la province du Shaanxi, bien culturel mondial, 1987)

6. Le mont Taishan (dans la province du Shandong, bien culturel et naturel mondial, 1987)

7. Les monts Huangshan (dans la province de l'Anhui, bien culturel et naturel mondial, 1990)

8. La région d'intérêt panoramique et historique de la vallée de Jiuzhaigou (dans la province du Sichuan, bien naturel mondial, 1992)

9. La région d'intérêt panoramique et historique du temple Huanglong (dans la province du Sichuan, bien naturel mondial, 1992)

10. La région d'intérêt panoramique et historique de Wulingyuan (dans la province du Hunan, bien naturel mondial, 1992)

11. La résidence de montagne et les temples avoisinants à Chengde (dans la province du Hebei, bien culturel mondial, 1994)

12. L'ensemble historique du Palais du Potala, Lhasa (dans la Région autonome du Tibet, bien culturel mondial, 1994)

13. Le temple et le cimetière de Confucius, et la résidence de la famille Kong à Qufu (dans la province du Shandong, bien culturel mondial, 1994)

14. L'ensemble des bâtiments anciens des montagnes de Wudang (dans la province du Hubei, bien culturel mondial, 1994)

15. Le parc national de Lushan (dans la province du Jiangxi, bien culturel mondial, 1996)

16. Le paysage panoramique du mont Emei, incluant le paysage panoramique du Grand Bouddha de Leshan (dans la province du Sichuan, bien culturel et naturel mondial, 1996)

17. La vieille ville de Pingyao (dans la province du Shanxi, bien culturel mondial, 1997)

18. Les jardins classiques de Suzhou (dans la province du Jiangsu, bien culturel mondial, 1997)

19. La vieille ville de Lijiang (dans la province du Yunnan, bien culturel mondial, 1997)

20. Le Palais d'Eté, jardin impérial (à Beijing, bien culturel mondial, 1998)

21. Le Temple du Ciel, autel sacrificiel impérial (à Beijing, bien culturel mondial, 1998)

22. Les monts Wuyi (dans la province du Fujian, bien culturel et naturel mondial, 1999)

23. Les sculptures rupestres de Dazu (à Chongqing, bien culturel mondial, 1999)

24. Les tombes impériales des dynasties Ming et Qing (dans les provinces du Hubei et du Hebei, bien culturel mondial, 2000 ; à Beijing et dans la province du Jiangsu, en 2003)

25. Les grottes de Longmen (dans la province du Henan, bien culturel mondial, 2000)

26. Le mont Qingcheng et le système d'irrigation de Dujiangyan (dans la province du Sichuan, bien culturel mondial, 2000)

27. Les anciens villages du sud de l'Anhui — Xidi et Hongcun (dans la province de l'Anhui, bien culturel mondial, 2000)

28. Les grottes de Yungang (dans la province du Shanxi, bien culturel mondial, 2001)

29. Aires protégées des trois fleuves parallèles au Yunnan (dans la province du Yunnan, bien naturel mondial, 2003)