Pendant les cinq décennies qui ont suivi l'année 1949, la Chine a accompli des prodiges rarement vus dans le monde pour le développement de l'éducation. Avec une dépense de l'éducation publique représentant moins de 2% de la dépense totale du monde, elle a réglé le problème de généralisation de l'éducation obligatoire en 9 ans pour une population représentant un cinquième de la population mondiale. En 2001, 229 millions de personnes ont reçu une formation primaire, secondaire et supérieure. Son rythme de croissance était 2 fois plus qu'à la même période du monde. A l'heure actuelle, le taux net de scolarisation pour les enfants en âge scolaire dans les écoles primaires est de 98,58%, et le taux brut de scolarisation dans les écoles secondaires du premier cycle est de 90%. Le taux d'analphabétisme chez les jeunes et les adultes dans tout le pays est inférieur à 5%. Le taux de réalisation de l'éducation obligatoire en 9 ans pour la population de la Chine a atteint plus de 90%.

L'éducation a connu le développement le plus rapide au cours de ces dernières années. Il y a dix ans, le grade universitaire MBA (Master of Business Administration) était peu connu. Et en 2003, le nombre d'établissements pour former au grade universitaire MBA se chiffre à 62 avec 30 000 étudiants. L'éducation professionnelle internationale pour former aux grades universitaires EMBA (Executive Master of Business Administration) et MPA (Master of Public Administration) a commencé à être mise en œuvre. A l'heure actuelle, 47 établissements d'enseignement supérieur comme l'Université de Beijing et l'Université Qinghua ont recruté 7 700 étudiants pour suivre les cours de MPA.

Le marché de consommation de l'éducation s'est rapidement développé. Les cours de formation et les examens pour l'informatique, les langues étrangères et la qualification professionnelle sont en plein essor. L'éducation continue est à la mode. Pour de nombreuses personnes, le temps est fini où l'on déterminait le travail de toute une vie par un seul type d'études et l'on est arrivé à une époque où l'on poursuit les études pendant toute la vie.

La coopération internationale et les échanges de l'éducation se développent d'année en année. La Chine est devenue un pays dont les étudiants partis à l'étranger sont les plus nombreux dans le monde. Depuis 1979, les étudiants chinois qui font leurs études dans 103 pays ou territoires sont au nombre de 582 000 personnes, dont 160 000 ont regagné le pays. En même temps, le nombre des étudiants étrangers en Chine s'est accru rapidement. En 2003, 86 000 étudiants étrangers venant de 170 pays font leurs études dans les établissements d'enseignement supérieur de Chine.

Une autre raison du développement rapide de l'éducation, c'est l'augmentation sensible des dépenses affectées à l'éducation. Depuis 1998, la proportion des dépenses réservées à l'éducation dans les dépenses financières centrales a augmenté d'un point par an. En 2003, le montant global des dépenses venant des finances de l'Etat destinées à l'éducation pour toute la Chine a atteint 349,14 milliards de yuans, soit 3,41% du PIB et une augmentation de 0,22% par rapport à l'année précédente, atteignant ainsi le niveau le plus élevé depuis 1989.

Selon un plan de développement du ministère de l'Education, le gouvernement établira un système financier destiné à l'éducation qui s'adapte au système des finances publiques pour renforcer la responsabilité des gouvernements aux divers échelons dans le domaine de l'éducation et pour assurer que l'augmentation des dépenses venant des finances du gouvernement destinées à l'éducation soit supérieure à celle des recettes financières. L'objectif en ce qui concerne les sommes affectées à l'éducation par le gouvernement est d'atteindre un taux de 4% du PIB.

Un système de partage des frais d'éducation est appliqué au niveau de l'enseignement secondaire du deuxième cycle et de l'enseignement supérieur en Chine. Proportionnellement au coût de l'éducation, des frais d'études sont perçus. En même temps, pour que les élèves ayant des difficultés économiques familiales n'abandonnent pas leurs études en raison de difficultés économiques, le gouvernement chinois a pris une série de mesures politiques, comme la bourse, le paiement des études par le travail, les prêts aux études et les subventions, la réduction et l'exemption de frais d'études pour que ces élèves puissent achever normalement leurs études.

Le gouvernement a promis de fournir, dans les 20 ans à venir, des occasions de plus en plus nombreuses à ses citoyens de recevoir une éducation pour élever considérablement leur niveau d'instruction. Un plan du ministère de l'Education a montré qu'en 2020, sur 100 000 personnes, 13 500 personnes auraient le niveau d'instruction de l'école supérieure spécialisée ou au-dessus ; et 31 000 personnes, un niveau d'instruction de l'école secondaire du deuxième cycle. La proportion des illettrés et des semi-illettrés sera inférieure à 3%. La durée de scolarisation par personne passera en moyenne de 8 à 11 ans.