La Chine possède de nombreuses zones humides. Leur superficie totale est de 65,94 millions d'hectares, soit 10% de la superficie totale du monde. Depuis son adhésion à la « Convention internationale sur les zones humides » en 1992, le gouvernement chinois a activement sauvé et restauré les ressources des zones humides. Un certain nombre de zones humides, qui avaient subi une dégradation autrefois ont été protégées. Fin 2003, 353 réserves naturelles de zones humides de différentes sortes ont été établies dans l'ensemble du pays. Un grand nombre de réserves font partie des grèves au bord de la mer, des lacs et des fleuves, ainsi que de la zone en bordure des forêts. 21 sites de zones humides ont été classés sur la liste des importantes zones humides internationales ; leur superficie a atteint 3,03 millions d'hectares. La zone humide de Lalu à Lhasa, au Tibet, est une zone humide naturelle urbaine dont l'altitude est la plus élevée et la superficie la plus grande du monde. Grâce à une protection énergique, son état de dépérissement a été contrôlé. Sa superficie est passée de 6 km² à la fin du siècle précédent à 6,2 km² d'aujourd'hui. Le taux de couverture des plantes marécageuses a atteint plus de 95%.

En novembre 2000, le « Plan d'action de la Chine sur la protection des zones humides » élaboré par l'Administration nationale des Forêts en partenariat avec 17 autres ministères et commissions du Conseil des Affaires d'Etat, a été mis en application. Selon ce plan, la Chine réprimera, avant 2010, la tendance à la réduction des zones humides naturelles provoquée par les activités humaines. Et avant 2020, les zones humides détériorées seront restaurées progressivement.

Le « Programme national des travaux sur la protection des zones humides du pays », approuvé en 2003 par le Conseil des Affaires d'Etat, montre qu'en 2030, le nombre de zones humides protégées sera de 713 en Chine ; et celui des zones humides d'importance internationale, de 80. Et plus de 90% des zones humides naturelles pourront être protégées. En même temps, 1,4 million d'hectares de zones humides seront restaurés ; et 53 zones humides modèles seront établies dans l'ensemble du pays, réalisant ainsi un système de protection, de gestion et d'aménagement des zones humides assez complet.