Ces dernières années, la Chine, pour s'intégrer plus rapidement dans le courant économique du monde, a fait des efforts actifs dans l'abaissement des droits de douane. Le premier avril 1996, le gouvernement chinois a déclaré réduire les droits de douane pour l'importation de 4 971 articles, de telle sorte que les droits de douane moyens pour l'importation sont passés de 35% à 23%. Le premier octobre 1997, il a réduit encore une fois les droits de douane pour l'importation de 4 874 articles, si bien que les droits de douane moyens pour l'importation sont passés de 23% à 17%. A partir du premier janvier 2001, il a décidé lui-même d'abaisser une fois de plus les droits de douane de telle sorte que ceux-ci ont baissé en moyenne jusqu'à 15,3%. Cette dernière baisse des droits de douane a touché 3 462 articles. L'an 2002 était pour la Chine la première année de son adhésion à l'Organisation mondiale du Commerce. D'après les statistiques, le niveau global des droits de douane pour l'importation en Chine cette année-là est passé de 43,2% en 1992 à 12%, changeant radicalement la politique traditionnelle de droits de douane élevés. 4 315 articles ont bénéficié d'une réduction de droits de douane, soit 59% du nombre total des articles.

A partir du premier janvier 2004, la Chine a réduit encore une fois les droits de douane, et ceux-ci sont passés en moyenne de 11% en 2003 à 10,4%. En 2005, ses droits de douane pour l'importation des produits industriels seront réduits jusqu'à 9,3%, ceux pour l'importation d'une grande partie de produits mécaniques, varieront entre 5 et 10%, et ceux pour l'importation de certains produits, seront à taux zéro.