Yuan Weimin, président de la délégation sportive de Chine, a déclaré, le 31 août, que la Chine doit encore travailler à devenir une puissance du sport de compétition, en dépit de la meilleure performance de son histoire enregistrée aux jeux d'Athènes et de sa deuxième place au tableau des médailles d'or.

« Bien que la sélection chinoise ait remporté beaucoup de médailles d'or (32), ces médailles ne sont pas le seul standard qui mesure le niveau sportif du pays; c'est plutôt le nombre total des médailles qui le reflète », a déclaré Yuan Weimin, qui a assisté successivement à six jeux Olympiques. « Pour le nombre total des médailles, il y a encore un grand écart entre la Chine et les États-Unis, la Russie et même l'Allemagne », a-t-il ajouté.

« La Chine est encore relativement faible en athlétisme et en natation, les deux premiers sports aux jeux Olympiques. Les États-Unis ont obtenu 12 médailles d'or en natation, alors que la Chine a remporté deux médailles d'or en athlétisme et une en natation », a dit M. Yuan.

Toujours selon ses dires, il existe un autre écart entre la Chine et les puissances sportives dans les jeux de balles collectifs. « Bien que la Chine ait remporté la médaille d'or au volley-ball, dames, le niveau d'ensemble des sports de balles, en particulier le basket-ball, messieurs, est bas », a dit M. Yuan.

« Nous espérons réduire l'écart en athlétisme et pour les épreuves sportives des jeux de Beijing en 2008 », a dit M. Yuan.