La Chinoise Zhang Ning a remporté jeudi 19 août la médaille d'or du tournoi de simple dames de badminton des JO d'Athènes.

Zhang Ning a battu la néerlandaise Mia Audina avec des scores de 8-11, 11-6 et 11-7 lors de la finale simple dames des épreuves de badminton des JO 2004.

Il s'agit de la première médaille d'or remportée par la Chine dans cette discipline à Athènes. Par ailleurs, la Chinoise Zhou Mi a remporté la médaille de bronze de cette discipline en battant son équipière Gong Ruina.

Zhang Ning a remporté la victoire en badminton grâce à sa volonté inflexible

« C'est vraiment un beau match », a dit Li Yongbo. « Ce doit être la finale de badminton simple-dames la plus merveilleuse de toutes les compétitions internationales depuis les JO précédents. J'ai fait un enregistrement du match qui servira de matériel d'enseignement pour les équipes féminines de badminton. »

« Dans cette compétition, les deux sportives seniors étaient en forme. Elles ont été admirables et peuvent servir d'exemple aux jeunes. Zhang Ning a remporté la victoire grâce à sa volonté inflexible. Elle a perdu la première manche, mais elle n'a pas été découragée. Elle dominait toujours son adversaire en ce qui concerne la puissance. En outre, elle a suivi strictement la tactique de son entraîneur et mis en valeur sa propre technique même dans les moments difficiles. » a poursuivi Li Yongbo.

« La condition physique de Zhang Ning et notamment sa taille et son aptitude à la course était meilleure que celle de son adversaire. Suivant la tactique de son entraîneur, elle a poussé l'adversaire vers l'arrière du terrain, affaiblissant ainsi sa force physique et sa capacité à courir. Cette tactique s'est révélée très efficace pour fatiguer l'adversaire. » a-t-il souligné.

Quand on parle de la retraite de Zhang Ning qui a 29 ans après les JO d'Athènes, Li Yongbo a dit : « Le sport n'a pas de rapport avec l'âge mais avec la capacité. Je pense que les JO d'Athènes ne seront pas ses dernières compétitions. Elle continuera à jouer au badminton. D'après moi, sa carrière sportive vient d'atteindre l'apogée. Elle est dans la meilleure période en ce qui concerne son état physique et psychologique et sa compréhension du badminton. »