Le prix de l'eau courante à Beijing est ajusté en hausse à partir du 1er août, a annoncé un officiel du gouvernement municipal.

Selon lui, il est passé dans l'ensemble de 4,01 yuans (0,48 dollars US) par m3 à 5,04 yuans (0,62 dollars).

Le prix de chaque mètre cube d'eau pour les ménages urbains a été porté de 2,9 yuans à 3,7 yuans, celui pour les institutions administratives, de 4,4 yuans à 5,4 yuans, celui pour les unités commerciales et industrielles, de 4,4 yuans à 5,6 yuans et celui pour les hôtels et restaurants, de 5,4 yuans à 6,1 yuans.

L'officier a indiqué que la population urbaine et les entreprises industrielles, dont la consommation de l'eau représentait 55 % du total, ont été touchées par cette hausse, et que le prix de l'eau dans la région rurale qui consomme le 45 % restant n'a pas bougé cette fois.

Selon l'officiel, la majoration du prix a pour but de promouvoir l'économie de l'eau dans la capitale chinoise, dont les ressources d'eau ont diminué rapidement ces dernières années. La ville envisage de mettre en application un système de progressivité des prix sur la quantité de l'eau consommée au-dessus du quota prévu.

La quantité de l'eau par personne à Beijing est actuellement de moins de 300 m3, soit un huitième de la moyenne nationale et un trentième de la moyenne mondiale. Ces 5 dernières années, la pluviométrie annuelle dans la ville était de 421 mm, soit 71 % des précipitations normales, et le niveau de la nappe souterraine est tombé de 1,3 mètre par an à cause de la surexploitation.

Selon l'officier, les revenus en provenance de la majoration, soit 635 millions de yuans (79 millions de dollars), seront placés dans un ouvrage de déviation des eaux du Yangtsé à Beijing en cours de construction.