Xie Chensheng, ancien conseiller du Bureau d'Etat du patrimoine culturel et président honoraire de la Société du patrimoine culturel de Chine, a déclaré, le 31 mai au Forum international du niveau supérieur intitulé « L'art architectural—protéger le patrimoine humain et se soucier des villes, bourgs et villages historiques, culturels, célèbres » : « La Chine possède actuellement 101 villes historiques, culturelles et célèbres qui constituent la cristallisation de la culture chinoise. Mais la plupart d'entre elles ont été gravement abîmées excepté Lijiang, Pingyao et Hancheng qui possèdent un bon état de conservation. Certaines, dont la ville d'Anyang au Henan, ont été détruites, même après la publication de la liste des villes historiques, culturelles et célèbres par le Conseil des Affaires d'Etat. »

La disposition générale des villes anciennes chinoises est d'une grande valeur historique et culturelle. Pour renforcer la protection de ces villes, on peut envisager de demander l'inscription de certaines villes sur la liste du Patrimoine mondial. Xie Chensheng propose de présenter le Palais impérial, le parc Jingshan, Shishahai, Nanchize, le parc Beihai et le dagoba blanc comme un ensemble de sites pour qu'il s'inscrive sous l'appelation de ville impériale sur la liste du Patrimoine mondial.

Selon certains experts, en plus de la ville impériale de Beijing, la Chine peut demander l'inscription de nombreuses villes anciennes sur la liste du Patrimoine mondial. Ces dernières années, parallèlement à la protection des villes historiques, culturelles et célèbres, la Chine a découvert un grand nomnbre de villes anciennes d'une grande valeur ; citons par exemple la ville de Fenghuang dans l'ouest du Hunan, conservée en bon état, qui a acquis les conditions pour être un site-candidat à la liste du Patrimoine mondial.

En fait, la protection des villes historiques, culturelles et célèbres se conforme à la loi. La « Loi de la République populaire de Chine sur la protection du patrimoine culturel » stipule que le gouvernement populaire de l'échelon du district et au-dessus doit établir les plans de protection des villes, quartiers, bourgs et villages historiques et culturels placés sous sa juridiction et les intégrer dans le plan général de l'urbanisme.