Il est assez courant que Wu Wenjun soit prim�. Il y a 45 ans, il a obtenu le premier Prix national des sciences naturelles avec Hua Luogeng et Qian Xuesen. Depuis, il a sans cesse collectionn� les grands prix. A propos de ce prix supr�me, Wu Wenjun a dit: "Les scientifiques ne doivent pas travailler pour les prix mais �tre prim�s pour leur travail."

Wu Wenjun est connu pour travailler avec abn�gation. Dans les ann�es 70, il se rendait d�j� compte de la puissance de l'ordinateur et consid�rait les math�matiques m�canis�es, combinaison des math�matiques traditionnelles et de l'informatique, comme l'une des principales orientations du futur d�veloppement des math�matiques. Une nouvelle discipline a ainsi apparu dans le monde: la m�canisation des math�matiques, appel�e "m�thode de Wu". Tout comme la r�volution industrielle avait instaur� la m�canisation du travail manuel, la "m�thode de Wu" a entra�n� la m�canisation du travail intellectuel. Bradshaw, ex-pr�sident de l'Association am�ricaine pour l'intelligence artificielle, a �crit aux dirigeants chinois: "Le travail de Monsieur Wu est unique. A lui seul, il a permis � la Chine de se classer au premier rang mondial dans ce domaine."

Wu Wenjun jouit d'une renomm�e internationale dans le domaine des math�matiques depuis longtemps. Ses succ�s obtenus en topologie, la "reine des math�matiques modernes", ont �t� consid�r�s comme "le grand tremblement de terre de la topologie". La "formule Wu" a �t� inscrite dans les manuels de nombreux pays depuis un demi-si�cle. Wu Wenjun a �t� largement honor�, pourtant il d�clare: "La recherche d�un scientifique n'a ni limite ni fin." Selon lui, la cr�ation est la vie des sciences. En 1957, Wu Wenjun a �t� �lu membre de l'Acad�mie des Sciences de Chine. Alors �g� de 38 ans, il �tait le plus jeune acad�micien. Il ne voulait cependant pas s'arr�ter l�, comme un grand nombre de scientifiques europ�ens et am�ricains l�auraient fait. "Comment peut-on s��clipser apr�s avoir un succ�s? Tant que l�on est en vie, il faut innover!"

Wu Wenjun n'a pas peur de l'�chec. "Il ne faut pas dormir sur ses lauriers," a-t-il dit. Il y a quelques ann�es, il a publi� les r�sultats de ses recherches sur un sujet d'importance mondiale, r�sultats qui ne se sont pas r�v�l�s justes. Wu Wenjun s�est exprim� � ce sujet dans les termes suivants: "Il ne faut pas avoir peur de l'�chec. L'important est de transformer la d�faite en victoire. Des le�ons peuvent �tre tir�es des d�faites."

Wu Wenjun ne consid�re pas l�innovation comme le privil�ge des jeunes. Pourtant, il admet que "les jeunes constituent le corps principal de l�innovation". Depuis longtemps, il pousse les jeunes � l�avant de la sc�ne des recherches scientifiques tandis que lui-m�me reste � l�arri�re.

Wu Wenjun ne recherche ni la r�putation ni la fortune. Sa femme a conserv� tous les titres d'honneur qui lui ont �t� octroy�s depuis un demi-si�cle. Le 16 f�vrier, nous avons vu tous ces certificats de m�rite. "Il ne les consid�re pas plus que des livres ordinaires," nous a dit Madame Wu. Pourtant, ce dernier prix est, pour Wu Wenjun, un peu diff�rent. Il le consid�re comme le "Prix des succ�s de toute une vie". Quant � la somme d�argent offerte, il a d�clar� qu�elle ne serait pas d�pens�e dans l'am�lioration de ses conditions de vie.

Son logement est extr�mement rudimentaire: � part quelques meubles achet�s au d�but des ann�es 50 lors de son mariage, les quatre murs de chaque pi�ce sont couverts de bibioth�ques. Wu Wenjun aurait pu loger dans l�un des appartements destin�s aux acad�miciens mais il a renonc�, ne voulant pas modifier l'emplacement des livres.

D'habitude, Wu Wenjun porte un costume � la Sun Yat-sen et ne se montre pas difficile � table. Ses centres d�int�r�t sont vari�s. En Australie, il s�est enroul� un serpent autour du cou; � Hongkong, il s�est amus� au Grand huit tout seul; en Tha�lande, il y a deux mois, il �tait sur la trompe d'un �l�phant. Lorsque sa femme dit qu'il "sait appr�cier la vie", Wu Wenjun r�plique, s�rieux: "La vitalit� est la source de l�innovation."