Le premier avril, mois proclamé "mois de soutien à la candidature de Beijing aux JO", Jiang Zemin et sept autres membres du Bureau politique du CC du PCC ont participé à une cérémonie de plantation d'arbres dans le futur parc olympique de la capitale.
Bien qu'il s'agissait de la 17e journée nationale de l'arbre, celle de cette année était spéciale comme le démontre le choix du cadre de la cérémonie. Il s'agissait en effet tant pour les dirigeants du pays que pour les citoyens ordinaires de manifester une nouvelle fois leur soutien à l'idée d'organiser des "Jeux Olympiques verts" à Beijing. Au moment où la capitale chinoise est entrée en lice pour pouvoir accueillir les Jeux Olympiques de 2008, un vaste programme destiné à améliorer la qualité de la vie à Beijing a été lancé. D'après les chiffres officiels, de 1998 à 2007 la municipalité compte dépenser 12 milliards de dollars US dans ce but. Cette enveloppe sera utilisée en deux temps: d'abord 5,6 milliards de 1998 à 2002 et ensuite 6,6 milliards de 2003 à 2007. A l'avenir, la part du PIB de Beijing consacrée à la protection de la nature sera de plus de 4%, un chiffre assurément élevé.
Le maire de Beijing et président du comité de candidature olympique Liu Qi a déclaré récemment: "Nous espérons que les Jeux permettront de réaliser une harmonie entre l'homme et la nature, notre but est d'organiser des Jeux qui donnent une forte impulsion à l'amélioration de l'environnement."
Dans son dossier de candidature adressé au CIO, la ville de Beijing a fait beaucoup de promesses concernant la protection de l'environnement. D'ici 2007 le taux d'utilisation des énergies renouvelables devrait atteindre 80%. Pour réduire les tempêtes de sable, on a lancé un plan destiné à porter à 70% le taux de couverture forestière des zones montagneuses, le long des cinq fleuves et des dix axes routiers des bandes de protection boisées de 230 km2 vont être aménagées; dans le territoire de l'agglomération elle -même on va créer une zone de protection de 120 km2 divisée en trois barrières arborées. Sur le plan de la gestion des eaux usées, il est prévu de porter à 90% le taux des eaux épurées et à environ 40% ou 50% celui des eaux réutilisées. Sur le plan du traitement des ordures ménagères, on prévoit la construction de trois nouvelles usines de traitement d'une capacité journalière de 8000 tonnes environ.
Le comité de candidature olympique de Beijing et les nombreuses associations de protection de la nature privées, qui ont avancé en commun l'idée des "jeux olympiques verts", se sont déjà fixé des objectifs précis et des mesures concrètes à prendre en matière d'environnement pour la période allant de 2001 à 2007.
En réalité, Beijing a déjà commencé à réaliser ses promesses. L'année dernière, la municipalité a fait démolir plus de 4,71 millions de m2 de bâtiments superflus, ce qui a permis d'aménager 2256 ha d'espaces verts. La pollution atmosphérique ne cesse de baisser depuis deux ans. Le taux de S02 en 2000 a diminué d'un tiers par rapport à 1998 pour atteindre son chiffre le plus faible depuis dix ans. Bien que plus d'une centaine de milliers de véhicules motorisés supplémentaires soient apparus dans la ville, le taux de C0 a baissé de 40%, le taux de particules en suspension dans l'air s'est réduit de 80%.
Les cinq premières phases du plan de réduction de la pollution atmosphérique ont déjà été accomplies. En 2000 la proportion de journées dont le taux de pollution était supérieur au degré 3 a atteint 75%. La sixième phase du plan, qui s'étendra du mois d'avril au mois d'octobre 2001 a déjà commencé.
Il est à noter que les promesses de la municipalité en matière d'environnement seront tenues quelle que soit l'issue du vote décisif du CIO en juillet prochain, ce qui montre à quel point elle prend au sérieux le problème.
La volonté d'organiser des "jeux olympiques verts" est devenue l'un des atouts de Beijing dans sa course au trophée olympique. Grâce à ses mesures énergiques, elle a déjà donné au monde entier les gages d'un avenir meilleur. Bien qu'à l'heure actuelle elle ne soit pas vraiment avantagée sur le plan de l'environnement par rapport à ses concurrents, dans sept ans elle sera sans aucun doute devenue une véritable ville verte.
