Commercer avec la Chine est aujourd'hui non seulement l'option des P-d-G des sociétés multinationales, mais aussi une décision que les dirigeants des pays occidentaux doivent prendre.

Les analystes estiment que malgré leur attitude différente envers la Chine, les membres de la communauté internationale sont parvenus au consensus que la Chine est maintenant un partenaire de coopération de plus en plus important dans les échanges et les investissements.

Depuis la fin des années 1970, la Chine suit un mode de développement conforme au sens de la mondialisation de l'économie, en multipliant les liens et renforçant la coopération, et entame une ascension pacifique. En Chine, l'économie se développe très vite, les conditions de vie s'améliorent constamment et les liens de coopération avec l'économie mondiale se resserrent.

Ces 25 dernières années, l'union du capital international et de la main-d'oeuvre abondante de la Chine a fait de ses régions côtières orientales un important atelier de la grande usine des industries manufacturières du monde. Les consommateurs peuvent trouver au marché de plus de plus de marchandises « made-in-China », du micro-ordinateur portable aux sous-vêtements et chaussures de sport.

L'adhésion de la Chine à l'OMC en 2002 lui a permis de fusionner davantage avec le système économique et commercial mondial. En approfondissant la réforme, elle ne cesse d'aplanir les obstacles au niveau du mécanisme d'investissements, de sorte que les multinationales accroissent leurs investissements en Chine. La Chine est parmi les régions du monde qui attirent le plus les investisseurs. En 2002, la Chine a introduit plus de 50 milliards de USD de capitaux étrangers, dépassant pour la première fois les Etats-Unis, et est devenu le premier importateur de capitaux. En 2003, les investissements étrangers ont doublé en Chine pour atteindre 115 milliards de USD.

Parallèlement, les investissements des multinationales concentrés jadis dans les chaînons de l'usinage et du montage se sont étendus aux maillons de recherches et de création, de gestion et des services de vente. La Chine est devenue l'un des principaux confluents des chaînes de production et d'approvisionnement des industries manufacturières. En tant qu'acheteur principal d'équipements, de matières premières et de pièces détachées, la Chine est sans aucun doute un marché immense et en rapide expansion.

Selon les statistiques, les exportations et les importations de la Chine se sont accrues en 2003 respectivement de 35% et de 40%. Elle est maintenant le troisième client du monde, après les Etats-Unis et l'Allemagne. Dans tout le commerce de l'Asie et du monde, la Chine occupe respectivement une part de 17% et environ 5%.

Les pays et unités territoriales proches de la Chine, qui avaient montré de l'inquiétude pour la montée rapide de l'économie chinoise, en ont tiré des bénéfices et se sont mis de plein gré à faire progresser la coopération économique et commerciale bilatérale ou multilatérale avec la Chine.

En janvier et février 2004, les exportations du Japon vers la Chine ont augmenté respectivement de 33,8% et de 14,9%. Les médias japonais ont commenté ce fait en disant que la Chine est maintenant une importante force motrice de la reprise économique du Japon.

Les échanges commerciaux entre la Chine et les autres entités économiques principales de l'Asie augementent aussi rapidement. Le volume du commerce bilatéral entre la Chine et l'Inde est passé de 1,3 milliards de USD en 1997 à 7 milliards en 2003. Il a atteint un nouveau haut entre la Chine et l'ANASE (Association des nations de l'Asie du Sud-Est ) en 2003, avec le montant de 70 milliards de USD. Les pays de l'ANASE ont réalisé un excédent de 16,1 milliards. Les arrangements de libéralisation du commerce, indice important de l'intégration économique du monde, ont réalisé une percée substantielle entre la Chine et les pays et unités territoriales périphériques de l'Asie.

Le nouveau siècle a amorcé l'étape substantielle de la participation de la Chine au processus de l'intégration économique du monde, en commençant par les arrangements de libéralisation du commerce avec l'ANASE. En novembre 2002, la Chine et les dix pays membres de l'ANASE ont signé l' « Accord-cadre de coopération économique d'ensemble entre la Chine et l'ANASE », formulé des mesures de nature à promouvoir la facilitation du commerce et de l'investissement entre l'ANASE et la Chine et la coopération économique régionale, et pris le premier arrangement de libéralisation commerciale en Asie. A partir du 1er janvier 2003, la Chine et la Thaïlande ont aboli les droits de douane pour le commerce de 188 variétés de fruits et de légumes, avançant d'un an la réalisation de la réduction et de l'abolition des droits de douane d'une partie des produits agricoles sous la rubrique de « récolte précoces » dans les arrangements de libéralisation commerciale entre la Chine et l'ANASE.