Les cages sont vides. On n'entend plus les gloussements des poules ni les coin-coin des canards au marché de Shenghe dans l'arrondissement Chaoyang de Beijing. Un marchand dit que la section de volailles vivantes a été fermée selon les exigences administratives du marché.

L'alarme de la grippe aviaire, généralement appelée grippe du poulet, mobilise l'attention dans la capitale. Le marché de Shenghe est un des nombreux marchés de Beijing qui ont cessé de vendre des volailles vivantes. Les ventes de volaille surgelée dans beaucoup de supermarchés a également diminué à divers degrés.

Cependant, les gens du secteur croient que cela n'indique pas que la grippe aviaire affectera sévèrement la consommation de viande de volaille. La pleine saison de consommation est la fête du Printemps, comme les vacances les plus importantes du calendrier chinois. Habituellement, les gens entreposent divers produits alimentaires avant la fête parce que la plupart des marchands arrêtent leurs affaires et retournent dans leur famille pendant ce temps. Juste après la fête, comme actuellement, c'est la morte-saison pour la volaille.

Par ailleurs, le prix des œufs a augmenté, atteignant 5,4 yuans le kilogramme dans plusieurs endroits, plus que le prix le plus élevé de l'année dernière.

Dans les restaurants comme Kentucky, McDonald's et Yoshinoya, les consommateurs chinois ne peuvent toujours pas résister à la tentation des ailes de poulet frites, des hamburgers de poulet et de riz au poulet. Une femme qui mange un hamburger avec son enfant dans un restaurant de " fast food " a dit avoir appris par la télé qu'il n'y pas de problème à manger du poulet frit. Un serveur de Yoshinoya dit qu'il n'a senti aucune différence dans les ventes de riz au poulet récemment. Quanjude, la chaîne de restaurants de canard laqué la plus célèbre à Beijing, a toujours connu des affaires actives.

Impact sur les fermiers

Différente de l'épidémie de SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) de l'année dernière, la grippe aviaire dans quelques provinces chinoises a un effet très limité sur la vie des gens, bien que le poulet soit un produit alimentaire important pour les habitants des villes.

Cependant, l'impact est beaucoup plus grand dans les régions rurales, surtout dans les régions pauvres, parce que la volaille, un des principaux aliments carnés des fermiers, est généralement élevée par eux. Évidemment, la grippe du poulet est un rude coup pour les aviculteurs dans les régions infectées. Le gouvernement a compensé leurs pertes, mais pas entièrement.

Personne ne sait combien de temps l'épidémie durera. Mais les gens, particulièrement les fermiers des régions infectées, fondent de grands espoirs sur l'élevage de la volaille dans l'avenir car c'est leur principale façon de sortir de leur pauvreté. Selon des statistiques du département agricole de Ma'anshan, dans la province de l'Anhui, la valeur de production de l'élevage représente plus de 60 % de la valeur globale de la production agricole annuelle. En 2003, l'élevage a connu une croissance rapide dans la région avec 246 foyers qui ont élevé chacun plus de 30 porcs et un total de 40 000 têtes ; 303 foyers qui ont élevé plus de 1 000 volailles chacun, et 1,47 million au total, soit dans tous les cas le double de l'année précédente. On estimait que les fermiers pourraient gagner un bénéfice d'environ 150 yuans d'un porc et de 10 à 15 yuans d'un poulet. Zhang Hong, directeur du bourg de Xiangshan de la région, croit que l'élevage reprendra son développement dès que l'épidémie arrêtera. " Les citadins ont besoin de la volaille dans leur vie quotidienne et la vie des fermiers repose sur l'élevage, " a-t-il dit.

Exportations suspendues

Jusqu'ici, beaucoup de pays ont cessé d'importer des poulets de la Chine. Le Japon, la République de Corée, Singapour, la Roumanie et la Suisse ont récemment interdit ou suspendu l'importation des produits de volaille de la Chine. Les régions infectées par la grippe aviaire en Chine ont également arrêté l'exportation. Le Bureau d'État pour le contrôle de la qualité, l'inspection et la quarantaine a publié une notification d'urgence exigeant des entreprises de traitement de volaille dans les régions épidémiques l'arrêt immédiat de leurs affaires. L'exportation de la volaille et d'autres produits connexes est interdite au Guangxi, où des cas de grippe aviaire ont été trouvés. La notification a également exigé la suspension de l'exportation de la volaille et des produits connexes des provinces du Hunan et du Hubei, où des cas suspects de grippe aviaire ont été trouvés.

Selon des sources du secteur, les grandes entreprises de forte capacité contre les risques peuvent réduire leurs pertes par divers moyens, comme la vente sur le marché intérieur des produits d'abord destinés à l'exportation, la réduction de la quantité de volailles élevées dans le cycle suivant, et la congélation.

Chen Yuanfeng, directeur du département de marketing et de planification de Beijing Huadu Broiler Corp., a indiqué que Huadu a cessé d'exporter ses produits de poulet depuis que la grippe aviaire est apparue au Guangxi. Pour le moment, les opérations d'autres entreprises de poulet sont fondamentalement suspendues. Mais pour Dafa et Huadu, deux principaux exportateurs de poulet de Beijing, la suspension n'a pas causé de pertes économiques considérables.

L'année dernière, la production de Dafa et de Huadu était respectivement d'environ 90 000 tonnes et 50 000 tonnes, dont 20 000 et 15 000 tonnes ont été vendues sur le marché de Beijing. On estime que la demande annuelle de poulet à Beijing est autour de 100 000 tonnes. C'est-à-dire que Beijing a toujours une marge de marché de 65 000 tonnes prise par d'autres régions ou de petites entreprises. Dafa et Huadu peuvent exploiter cette part de marché.

Même si la consommation intérieure diminue, les grandes entreprises peuvent surgeler leurs produits pour l'instant afin d'éviter des pertes. À la température de 18°C sous zéro, la période de qualité garantie du poulet peut s'étendre à 12 mois. La conséquence la plus évidente de la grippe aviaire pour les grandes entreprises est l'augmentation du stock.

En outre, les trois mois suivant la fête du Printemps sont la saison lâche de vente de poulet. Selon le cycle de production des grandes entreprises, il faut un mois et demi pour porter un poulet à maturité. C'est-à-dire que 45 jours avant la fête, les grandes entreprises avaient réduit leur dimension d'élevage ; ainsi leurs pertes ne sont pas très grandes. Si la grippe aviaire n'est pas endiguée en peu de temps, les entreprises continueront de réduire la quantité d'élevage du prochain cycle pour réduire les pertes au minimum.

En revanche, les petites basses-cours et entreprises de traitement pourraient se heurter aux plus grandes difficiles. D'une part, la consommation sur le marché intérieur décline, et d'autre part, les grandes entreprises d'exportation se tournent de nouveau vers le marché intérieur, emportant un grand morceau de la part de marché des petites entreprises. Prenons les poulets vivants par exemple. Maintenant l'abattage est interdit. Si cette interdiction dure longtemps, quelques petites fermes de volaille n'auraient d'autre choix que de fermer. Les experts disent qu'il n'y a aucune manière de prévoir actuellement comment les petites entreprises et les petites basses-cours s'ajusteront à la situation étant donné la courte période écoulée depuis l'apparition de la grippe aviaire.

Influence sur la consommation de grain

Dans les basses-cours du pays, les poulets sont nourris principalement de fourrage composé de résidus de maïs et de soja. L'apparition de la grippe aviaire réduit directement la quantité de volailles, affectant inévitablement la production et la vente du fourrage, et affectant indirectement la consommation du maïs, du soja et d'autres produits connexes.

Mais les gens du secteur croient que dès que la grippe aviaire arrêtera, la demande de fourrage augmentera rapidement avec la reprise de l'élevage. La croissance de prix du fourrage augmentera certainement et entraînera une demande de grain.

Effet limité sur l'économie

Le tourisme, qui est habituellement vulnérable en face d'une épidémie, n'a connu aucune grande fluctuation pour le moment. En outre, le marché des titres du pays, qui a été en reflux pendant longtemps, a rebondi récemment pour quelques nouvelles favorables, en dépit de la grippe aviaire.

Quelques experts analysent dans une perspective macro-économique que le nouveau cycle de la croissance économique chinoise est conduit principalement par l'industrie, et que la grippe aviaire actuelle a peu d'impact sur l'industrie.

D'une manière générale, la grippe aviaire n'a été trouvée que dans peu de régions et sans infection humaine. Donc, elle a un effet très limité sur l'économie chinoise.

Les hauts fonctionnaires des services d'estimation comme Standard & Poor's Ratings Service (S&P), Asian Development Bank, Citibank Group et Deutsche Bank, ont tous indiqué qu'à moins que la grippe aviaire évolue et devienne infectieuse pour les humains, son impact sur l'économie asiatique, y compris l'économie chinoise, serait très limité.

La confiance dans le marché est cruciale pour la stabilité d'une économie en crise. Après l'épreuve du SRAS l'année dernière, le gouvernement et le peuple chinois sont évidemment plus mûrs pour parer à toute éventualité, et la confiance de consommation n'est pas beaucoup affectée cette fois. Les économistes estiment généralement que si le gouvernement chinois prend des mesures efficaces contre l'épidémie, il n'existe aucune raison de douter de la bonne tendance de la croissance économique chinoise en 2004.