C'est la première fois depuis la naissance en 1949 de la République populaire que la capitale chinoise construira deux églises en son sein.

L'une se dressera dans l'arrondissement Chaoyang, un quartier commercial à l'est de la ville, tandis que l'autre se profilera à Fengtai, au sud-ouest, a dit Hou Xiaoming, un officiel du bureau municipal des affaires religieuses.

Selon lui, les travaux de construction ont débuté à la mi-décembre dernière pour se terminer avant la fête de Noël 2004. Les deux édifices couvriront chacun une surface de 1 500 mètres carrés.

Il s'agit d'une proposition formulée en octobre dernier par M. Na Cang, un membre du comité municipal de la Conférence consultative politique du peuple chinois, qui a indiqué lors d'une séance de cette institution, l'insuffisance sensible de lieux pour les rites religieux et la répartition disproportionnée de ces lieux dans la capitale.

D'après Na, la ville dispose seulement de 5 temples propres à pratiquer les rites bouddhiques, dont une seule lamaserie, qui est bondée de fidèles et visiteurs lors des cérémonies tenues durant la fête du printemps.

La motion de Na a attiré l'attention particulière des autorités. En plus de deux églises en cours de construction, le temple Tianning, construit sous la dynastie Wei (386-534) et l'un des plus anciens de Beijing, sera réaménagé pour s'adapter aux rites. D'ailleurs, un monastère taoïste Huoshen, vieux de 1 371 ans, abritera les rites après l'achèvement des travaux de rénovation.