Le Belge Heylen Wannes remporte le 31e Tour cycliste international du Togo
Le cycliste belge Heylen Wannes a remporté la 31e édition du Tour cycliste international du Togo, qui s'est achevée samedi soir sur le boulevard de la République, en bordure de mer à Lomé, capitale togolaise.
Il s'adjuge le trophée et le maillot jaune de cette édition, au terme d'un parcours total de 399 km qui avait pris son départ le 20 mai à Bassar, une préfecture du nord du pays.
La compétition a réuni 64 coureurs issus de neuf pays : Burkina Faso, Mali, Cameroun, Côte d'Ivoire, Ghana, Nigeria, Bénin, Belgique et Togo.
"C'est la plus grande course que j'ai gagnée de ma vie," a confié le vainqueur. Malgré ses activités professionnelles, il a souligné s'être entraîné intensément, en mettant à profit chaque moment libre.
Il a qualifié ce 31e Tour de "parcours très varié", offrant des opportunités tant aux sprinteurs qu'aux grimpeurs, tout en saluant la beauté des paysages traversés dans les régions montagneuses.
De son côté, Yaya Diabaté, directeur sportif de l'équipe du Mali, a exprimé quelques regrets de ne pas avoir réédité la victoire de l'édition précédente, tout en reconnaissant la supériorité de l'équipe belge cette année. "Le niveau était nettement plus élevé que l'an passé," a-t-il noté, se réjouissant toutefois que son équipe ait maintenu une performance solide, décrochant la troisième place au classement général individuel.
Cette 31e édition comptait quatre étapes traversant plusieurs villes majeures du Togo, dont la dernière reliait Aného à Lomé, longeant le littoral atlantique dans le sud du pays.
Pour Baitian Djabiguè, président de la Fédération togolaise de cyclisme (FTC), cette 31e édition revêt une "importance capitale" dans l'objectif d'inscrire le Tour du Togo au calendrier de l'Union cycliste internationale (UCI) pour l'Africa Tour (classe 2.2).
M. Djabiguè a souligné la progression du cyclisme togolais, désormais doté de "matériel de qualité". "Ces équipements, acquis à Shenzhen en Chine, ont permis de booster la performance de nos coureurs," s'est-il félicité.
