LEAD L'armée américaine déclare avoir saisi un pétrolier lié à la Russie et au Venezuela dans l'Atlantique Nord

Le Commandement européen de l'armée américaine a annoncé mercredi qu'il avait saisi un pétrolier lié au Venezuela et enregistré en tant que navire russe au cours d'une opération dans l'Atlantique Nord.

"Le ministère de la Justice et le département de la Sécurité intérieure des Etats-Unis, en coordination avec le ministère de la Guerre, annoncent aujourd'hui la saisie du M/V Bella 1 pour violations des sanctions américaines. Le navire a été saisi dans l'Atlantique Nord en vertu d'un mandat émis par un tribunal fédéral américain après avoir été suivi par l'USCGC (cotre de la garde côtière des Etats-Unis) Munro", a déclaré le commandement sur le réseau social X.

Des navires militaires russes se trouvaient la zone au moment de l'opération américaine, selon les médias.

La saisie du pétrolier Marinera, anciennement connu sous le nom de Bella 1 et qui faisait l'objet de sanctions américaines ciblant l'Iran, a été réalisée après une poursuite active depuis fin décembre par les forces américaines, selon CBS News et d'autres médias américains.

L'USCGC Munro est un cotre de sécurité nationale de classe Legend conçu pour les missions de longue portée et de premier plan. C'est l'un des plus grands navires de la flotte de la garde côtière américaine.

Le pétrolier se trouvait dans les Caraïbes et se dirigeait apparemment vers le Venezuela pour charger des marchandises à son bord quand il a été commencé à être poursuivi par la garde côtière américaine il y a environ deux semaines et demie. Il s'est ensuite replié dans l'océan Atlantique.

Le 31 décembre, il a été inscrit au Registre maritime russe du commerce en tant que navire russe sous le nouveau nom de Marinera. L'équipage du navire a également peint un drapeau russe sur le côté du navire.

Le président américain Donald Trump a ordonné le mois dernier un "blocage complet et total" de tous les pétroliers sanctionnés qui entrent au Venezuela ou quittent le pays.

Le Marinera est le troisième pétrolier à avoir été poursuivi par les forces américaines au large des côtes du Venezuela.