L'ancien président américain Donald Trump a été inculpé jeudi pour son rôle dans le versement présumé d'un pot-de-vin à une actrice de films pour adultes.
De nombreux médias, dont le New York Times, ABC News et le Washington Post, ont annoncé dans la soirée l'inculpation de M. Trump par un grand jury de Manhattan, citant des personnes au fait de la situation. Ses avocats, Joe Tacopina et Susan Necheles, l'ont confirmé dans un communiqué.
L'ex-président "n'a commis aucun crime" et "nous combattrons vigoureusement ces poursuites politiques devant les tribunaux", ont-ils dit. L'intéressé a lui aussi réagi en affirmant qu'il s'agissait là d'une "persécution politique et d'une ingérence électorale au plus haut niveau de l'histoire".
M. Trump, âgé de 76 ans, pourrait bien être le premier ancien président de l'histoire des Etats-Unis à faire l'objet d'accusations criminelles, lesquelles demeurent sous scellés à ce jour.
Le bureau du procureur de Manhattan, Alvin Bragg, contactera les avocats de M. Trump pour discuter de sa remise à la justice.
M. Bragg et son équipe enquêtent sur le rôle présumé de M. Trump dans le versement d'une somme d'argent occulte à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels avant l'élection présidentielle de 2016. Ce paiement de 130.000 dollars aurait été utilisé pour empêcher Mme Daniels de rendre publique une prétendue relation sexuelle qu'elle aurait eue avec M. Trump en 2006.
Michael Cohen, l'avocat de M. Trump à l'époque, a ensuite payé Mme Daniels, dont le vrai nom est Stephanie Clifford, avant d'être remboursé par l'Organisation Trump, qui a décrit le remboursement comme des frais juridiques.
M. Cohen a plaidé coupable de neuf chefs d'accusation fédéraux, dont violation du financement des campagnes électorales, et a été condamné fin 2018 à trois ans de prison.
"L'acte d'accusation d'aujourd'hui n'est pas la fin de ce chapitre, mais plutôt le début", a-t-il réagi dans un communiqué. "Maintenant que les accusations ont été déposées, il est préférable pour cette affaire de laisser l'acte d'accusation parler de lui-même".
M. Trump, un républicain qui a remporté la course à la Maison Blanche en 2016 et dirigé les Etats-Unis de 2017 à 2021, a nié l'existence de cette affaire, rejeté tout acte répréhensible et accusé l'enquête d'être motivée par des considérations politiques.
L'affaire est suivie de près, car aucun ancien président américain n'a jamais été inculpé au pénal et Donald Trump est de nouveau candidat à la Maison Blanche.
