La France et la Corée du Sud maintiennent des restrictions pour les arrivées en provenance de Chine

Les voyageurs chinois vont libérer une demande massive en février, selon une agence de voyage

La Chine a annoncé dimanche son intention de reprendre la délivrance de visas aux touristes japonais à partir de ce jour, une annonce qui fait suite à un boom du tourisme pendant les vacances du Nouvel An lunaire qui viennent de se terminer, et qui est considérée comme un signe positif pour les voyages et la communication entre les Chinois et les Japonais.

La Chine recommencera à délivrer des visas aux touristes japonais à partir de dimanche, a annoncé l'ambassade de Chine au Japon.

« Alors que l'ambassade du Japon en Chine a repris l’émission de visas pour les ressortissants chinois, les agences d'immigration acceptent désormais de nouveau les demandes de visa pour les voyageurs japonais. La politique chinoise de transit sans visa de 72 à 144 heures sera rétablie », a également déclaré dimanche l'Administration nationale chinoise de l'immigration.

Le Japon est l'un des premiers pays à avoir imposé des restrictions d'entrée aux touristes en provenance de Chine après que la Chine a rétrogradé son niveau de réponse au COVID-19 le 8 janvier, mais il est depuis revenu sur sa politique. Certains analystes chinois avancent que cette décision a été prise alors que « son tourisme intérieur et les industries connexes ont durement souffert en raison de sa mauvaise décision d'imposer des restrictions sur les voyageurs en provenance de Chine ».

Contrairement à l'évolution positive entre la Chine et le Japon, d'autres pays comme la France et la Corée du Sud ont maintenu leurs restrictions de voyage pour les visiteurs en provenance de Chine, bien que la Chine ait indiqué être prête à reprendre les voyages de groupe à l'étranger en février.

La France a prolongé de deux semaines – jusqu'au 15 février – son exigence de présentation d’un test COVID-19 négatif datant de moins de 48 heures avant le décollage pour les voyageurs en provenance de Chine, a rapporté Reuters samedi, citant un décret gouvernemental. Selon Reuters, cette décision est intervenue alors que des experts ont mis en garde contre la possibilité d'une augmentation des cas de COVID-19 dans les zones rurales chinoises, qui sont moins équipées pour faire face à l’épidémie, alors que des millions de Chinois ont voyagé pour des réunions de famille pendant les vacances du Nouvel An lunaire.

Outre la France, d’autres membres de l’Union européenne (UE) ainsi que les États-Unis, le Japon, le Canada et l’Australie ont instauré ou maintenu l’obligation de tests négatifs au COVID-19 pour les voyageurs en provenance de Chine

La Corée du Sud a elle déclaré qu'elle continuerait de restreindre l'entrée des voyageurs à court terme en provenance de Chine jusqu'à la fin février, craignant que la propagation du COVID-19 en Chine ne s'aggrave après les vacances du Nouvel An lunaire, ont rapporté des médias vendredi. La Corée du Sud a cessé de délivrer la plupart des visas de courte durée dans ses consulats en Chine à partir de début janvier.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a avancé que « les actions de ces pays ne sont pas fondées sur des faits ou sur la science. Les mesures de réponse au COVID-19 ne doivent pas être utilisées à des fins de manipulation politique et il ne doit y avoir aucune mesure discriminatoire ».

« Les faits prouvent que la Chine a connu des vacances de la fête du Printemps chaleureuses et joyeuses avec ses aéroports, ses terminaux de bus et ses gares bondés et les travailleurs migrants retrouvant les membres de leur famille, contredisant les spéculations de certains médias occidentaux selon lesquelles le pays connaîtrait des infections de type tsunami après la période de pic des voyages de la fête du Printemps. »

Un rapport du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC Chine) publié samedi affirme que le nombre de tests positifs a atteint un pic le 22 décembre 2022 avec 6,94 millions d’infections, et est tombé à un minimum de 15000 infections le 23 janvier, citant les résultats de tests d'acides nucléiques rapportés par les autorités provinciales à travers le pays.

Des observateurs de l'industrie chinois ont soutenu que « les restrictions prolongées de la France et de la Corée du Sud sont également susceptibles de faire manquer à ces pays le dividende touristique apporté par la demande refoulée massive de voyages internationaux des voyageurs chinois, alors que de nombreux pays aspirent à la croissance économique avec la contribution des touristes Chinois dans l'ère post-épidémique ».

Selon ces observateurs, « lorsque des pays comme la France et la Corée du Sud ont fermé leurs portes aux arrivées en provenance de Chine en invoquant des problèmes d'infection inutiles, les pays d'Asie du Sud ont accueilli des dizaines de milliers de voyageurs chinois, devenant ainsi les plus grands gagnants des “voyages de vengeance” chinois lors des premières vacances de la fête du Printemps – la plus importante fête traditionnelle chinois – depuis que le pays a supprimé ses règles de quarantaine obligatoire ».

De nombreux pays d'Asie du Sud-Est ont annoncé qu'ils n'ajouteraient pas de nouvelles restrictions d'entrée ciblant spécifiquement les touristes en provenance de Chine avant les vacances, et ont même accueilli les voyageurs en provenance de Chine avec des fleurs et ouvert de nouveaux projets de divertissement pour attirer les touristes en provenance de Chine.

Dans l'ensemble, les achats de voyages à l'étranger pendant les vacances de la fête du Printemps ont augmenté de 640% en glissement annuel, et les achats de billets d'avion vers l’étranger ont plus que quadruplé. Bangkok, Singapour, Kuala Lumpur, Chiang Mai, Manille et Bali ont été les destinations les plus populaires auprès des touristes chinois. Toutes ces villes se trouvent en Asie du Sud-Est, selon le rapport de synthèse sur les voyages de la fête du Printemps 2023 publié par la plateforme de voyage Ctrip.

Cette « frénésie de voyages » pendant la fête du Printemps n'est qu'un préambule, car le rebond des voyages après la reprise des voyages de groupe en février sera le point culminant de l'industrie, alors que les touristes chinois devraient déclencher une demande massive de voyages internationaux, a affirmé un employé d'une agence de voyage basée à Shanghai surnommé Zhang.

Les voyages de groupe à l'étranger reprendront à partir du 6 février vers 20 pays et régions du monde, a annoncé le ministère chinois de la Culture et du Tourisme. Des pays d'Asie du Sud-Est tels que la Thaïlande, l'Indonésie, la Malaisie, Singapour et les Philippines, ainsi que les Maldives, les Émirats arabes unis, l'Égypte, la Suisse et la Nouvelle-Zélande figurent sur cette liste établie par le ministère.

M. Zhang a déclaré que son agence de voyages avait créé de nombreux itinéraires pour répondre à la demande potentielle de voyages internationaux vers ces 20 destinations répertoriées par le ministère. Les touristes (de groupe) ne pourront tout d'abord choisir de visiter que ces pays, et devraient se tourner en particulier vers les pays proches qui acceptent les demandes de visa et sont favorables aux arrivées en provenance de Chine.

La première vague de dividendes provenant du boom du tourisme pendant les vacances de la fête du Printemps a profité aux pays d'Asie du Sud.

« Des pays comme la Corée du Sud, qui ont imposé des restrictions aux voyageurs en provenance de Chine, verront probablement le retour des touristes chinois à un rythme plus lent après avoir levé leurs restrictions de voyage », a avancé M. Zhang.

« D'un point de vue économique, la Chine, en tant que deuxième économie mondiale, est un moteur important de la croissance économique mondiale. Les restrictions épidémiques annoncées par certains pays sur les voyageurs en provenance de Chine entraveront la capacité de la Chine à libérer son potentiel de consommation sur le marché mondial », a affirmé Gao Lingyun, chercheur à l'Institut d'économie et de politique mondiales de l'Académie chinoise des sciences sociales.

Des observateurs de l'industrie ont indiqué estimer que le marché du tourisme en Chine entrera sur la « voie rapide » au premier semestre 2023 suite à la reprise d'un plus grand nombre de vols vers l’étranger et à la réouverture des destinations de voyage.