Les liens commerciaux sino-thaïlandais « prometteurs », alors que le RCEP et le rail à grande vitesse étendent les zones de coopération

Les liens commerciaux entre la Chine et la Thaïlande devraient encore se renforcer à la suite de la visite du président chinois Xi Jinping en Thaïlande, affirment les observateurs, notant que l’accord de libre-échange du Partenariat économique régional global (RCEP pour Regional Comprehensive Economic Partnership) et la ligne ferroviaire à grande vitesse reliant les deux pays devraient permettre d’accélérer encore la coopération bilatérale.

A l’invitation du Premier ministre Prayut Chan-o-cha du Royaume de Thaïlande, Xi Jinping est arrivé jeudi à Bangkok pour participer à la 29e réunion des dirigeants économiques de l’APEC. Le président Xi sera en visite officielle en Thaïlande jusqu’à samedi.

« Cette visite est un jalon pour guider et faire avancer les relations bilatérales », a déclaré jeudi l’ambassadeur de Chine en Thaïlande, Han Zhiqiang.

« La Chine et la Thaïlande ont une histoire de plusieurs milliers d’années déchanges amicaux, et le proverbe "La Chine et la Thaïlande forment une famille" est profondément enraciné dans le cœur d’un grand nombre de personnes. Les deux pays ont coopéré pour faire face à la pandémie et promouvoir conjointement la relance économique », note Zhao Gancheng, un expert de l’Asie du Sud de l’Institut de Shanghai pour les études internationales.

Cette année marque le 47e anniversaire des liens diplomatiques sino-thaïlandais et le 10e anniversaire du Partenariat de coopération stratégique globale Chine-Thaïlande.

« Alors que le commerce de la Chine avec la Thaïlande − qui est membre de l’Association des nations de l’Asie du Sud‑Est (ASEAN) − a montré une dynamique de croissance à la suite de la mise en œuvre du RCEP, la façon de porter ces liens commerciaux déjà étroits à un niveau encore plus élevé pourrait constituer le point central des discussions », explique Zhao Gancheng.

La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Thaïlande pour la neuvième année consécutive et constitue un marché majeur pour les exportations des produits agricoles thaïlandais. Le commerce bilatéral a augmenté de 33 % en glissement annuel pour atteindre les 131,18 milliards de dollars en 2021, selon les douanes chinoises.

En ce qui concerne la connectivité et la construction des infrastructures, la ligne ferroviaire reliant la Chine à la Thaïlande constituera une partie importante du réseau ferroviaire transasiatique et sera la première ligne à grande vitesse de la Thaïlande. Celle-ci circulera de Bangkok jusqu’à la ville frontalière de Nong Khai, où un pont la reliera à la Ligne ferroviaire Chine-Laos. Il sera alors possible de voyager en train depuis Bangkok jusqu’à Kunming dans la province chinoise de Yunnan (sud-ouest) en passant par le Laos.

« Cette ligne ferroviaire permettra d’insuffler de la vitalité dans le développement économique des régions le long de la ligne en Thaïlande, tout en faisant progresser le raccordement du réseau ferroviaire panasiatique et en promouvant la connectivité régionale », note Zhao Gancheng.

Les investissements et le commerce agricole sont deux domaines dans lesquels la Chine et la Thaïlande ont renforcé leurs connexions au cours de ces dernières années.

« Le marché chinois est un marché large et important pour le riz thaïlandais. Nous pensons que les Chinois vont apprécier et accepter encore plus le riz thaïlandais, surtout le riz au jasmin (riz Thai Hom Mali), le riz blanc et le riz sain. Nous espérons que la Chine pourra acheter plus de notre riz », a fait savoir mercredi l’Association des exportateurs de riz thaïlandais dans un communiqué.

Sur les neuf premiers mois de cette année, la Thaïlande a exporté 455,318 tonnes de riz vers la Chine, soit une hausse de 30,5 % en glissement annuel, pour une valeur de 219,5 millions de dollars, soit une augmentation de 20 % en glissement annuel. Ces exportations ont représenté 8 % des exportations totales de riz de la Thaïlande.

Au mois de juillet, le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha a invité la Chine à renforcer ses investissements en Thaïlande, indiquant que le Corridor économique oriental du pays était prêt à recevoir les investissements des entreprises chinoises dans des secteurs comme les véhicules électriques et l’agro-industrie.

L’ambassadeur Han Zhiqiang a fait savoir que la coopération bilatérale dans l’économie numérique, l’économie verte et les nouvelles énergies était florissante. Selon lui, la technologie de la 5G, le e-commerce, les véhicules électriques et les produits photovoltaïques de la Chine ont permis de stimuler la « nouvelle économie » de la Thaïlande et sont en train de devenir des moteurs de croissance majeurs pour la coopération mutuellement bénéfique.

« La Chine soutient le rôle important de la Thaïlande en tant qu’organisateur de la 29e réunion des dirigeants économiques de l’APEC. Le président Xi proposera les solutions et les idées de la Chine sur le développement de l’APEC, l’amélioration de la gouvernance mondiale et la relance économique », a laissé entendre l’ambassadeur.

« Pour la prochaine étape, la Chine va travailler avec l’ASEAN pour mettre en œuvre le RCEP avec une haute qualité, saisir les opportunités de l’économie numérique et de l’économie verte, promouvoir la construction de la Zone de libre-échange 3.0 Chine-ASEAN, et bâtir de nouveaux canaux commerciaux internationaux terre-mer avec plus de membres de l’ASEAN, afin de faciliter l’entrée de plus de produits de haute qualité des membres de l’ASEAN sur le large marché chinois », a annoncé Shu Jueting, la porte-parole du ministère chinois du Commerce, lors d’une conférence de presse qui a eu lieu jeudi à Beijing.