Le président chinois Xi Jinping a récemment répondu à une lettre des familles des survivants du cargo "Lisbon Maru".
Dans sa lettre, il a encouragé celles-ci à continuer de s'engager activement dans l'amitié sino-britannique et dit espérer que davantage d'amis britanniques feront des contributions aux relations bilatérales.
En octobre 1942, le "Lisbon Maru", réquisitionné par l'armée japonaise pour transporter plus de 1.800 prisonniers de guerre britanniques de Hong Kong au Japon, a été frappé par l'armée américaine aux larges des îles de Zhoushan, dans la province chinoise du Zhejiang (est).
Huit cent quarante-trois prisonniers britanniques sont morts, tandis que 384 autres ont été secourus par des pêcheurs locaux. Les officiers et soldats britanniques et le gouvernement britannique ont été profondément reconnaissants pour leur aide.
Rappelant cette émouvante histoire de sauvetage héroïque, M. Xi a souligné qu'il s'agissait d'un témoignage important de la Chine et du Royaume-Uni combattant côte à côte en tant qu'alliés pendant la Seconde Guerre mondiale contre l'agression fasciste et qu'elle avait engendré des récits témoignant de la profonde amitié entre les peuples des deux pays.
Il a noté qu'il connaissait très bien cet épisode de l'histoire et qu'il l'avait narré lors de sa visite au Royaume-Uni en 2015.
Le président chinois a rappelé que cette année marque le 50e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques au niveau d'ambassadeur entre Beijing et Londres, ajoutant qu'au cours du demi-siècle écoulé, les relations bilatérales ont pu continuer de se développer grâce au travail acharné de nombreuses personnes amicales dans les deux pays.
Il a également exprimé l'espoir que les familles des survivants continuent de rester engagées dans l'amitié sino-britannique et que davantage d'amis britanniques feront des contributions positives au développement des relations bilatérales.
Lors de sa visite au Royaume-Uni en 2015, le président Xi a pris comme exemple le sauvetage de ces prisonniers sur le "Lisbon Maru" pour souligner que l'amitié forgée entre les peuples chinois et britannique pendant la guerre ne s'estomperait jamais et qu'elle était devenue un atout précieux dans les relations bilatérales.
La fille de Dennis Morley, un survivant du "Lisbon Maru", a récemment écrit une lettre à M. Xi. Elle s'est souvenue avec gratitude du sauvetage de la Chine, exprimant son soutien solide à une amitié éternelle entre les peuples britannique et chinois.
