L'enquête sur les fabricants chinois de panneaux solaires nuira aux intérêts des Etats-Unis

L'enquête des Etats-Unis sur les fabricants chinois de panneaux solaires va nuire aux intérêts américains, en ayant un impact négatif sur le développement de leur propre industrie solaire mais aussi en entravant leurs objectifs en matière d'énergie propre.

Au mois de mars, le Département du Commerce des Etats‑Unis a annoncé qu'il allait enquêter pour déterminer si les constructeurs chinois de panneaux solaires contournaient illégalement les droits de douane américains en passant par quatre autres pays, à savoir le Cambodge, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam, à la suite d'une requête déposée par Auxin Solar, un assembleur basé en Californie. Les principales entreprises chinoises impliquées incluent LONGi, Trina Solar et Jinko Solar.

Un acteur du secteur, souhaitant rester anonyme, indiquait mardi que certaines entreprises domestiques avaient suspendu leurs exportations vers les Etats-Unis du fait de l'enquête.

Vendredi dernier, au cours d'une conférence sur ses résultats, LONGi a fait savoir que ses exportations de panneaux solaires vers les Etats-Unis sur les trois premiers mois de l'année étaient considérablement inférieures à ce qui était prévu, du fait des incertitudes politiques croissantes aux Etats-Unis. 

L'entreprise va donc continuer à suivre de près l'évolution des mesures aux Etats-Unis, tout en saisissant les opportunités apportées par la croissance du marché européen de l'énergie. Sur le 1er trimestre, le pourcentage de ses exportations de panneaux solaires vers l'Europe a atteint les 28,4 %, contre 20,4 % l'année dernière, selon un rapport publié le 6 mai par LONGi.

D'après les analystes, cette mesure prise par les Etats-Unis pourrait ralentir le développement des nouvelles sources d'énergie sur leur territoire et affecter l'allocation mondiale de la génération d'énergie bas-carbone. 

« Cette mesure va nuire aux autres sans aucun bénéfice pour les Etats-Unis, car la majeure partie de ses panneaux solaires dépendent toujours des importations, notamment de l'Asie du Sud-Est », explique Lin Boqiang, le directeur du Centre chinois de recherche sur l'économie de l'énergie à l'Université de Xiamen.

En réponse à une question concernant cette enquête, la Secrétaire à l'Energie des Etats-Unis, Jennifer Granholm, a annoncé qu'elle était profondément préoccupée par l'impact des mesures tarifaires punitives des Etats-Unis sur les objectifs du pays en matière d'énergie renouvelable.

« Cette affaire pourrait nous coûter 100 000 emplois dans le secteur et compromettre nos objectifs communs en matière d'énergie propre. […] Si l'administration américaine décide d'imposer des droits de douane, cela pourrait engendrer une baisse de la capacité solaire de 75 gigawatts, ce qui rendra difficilement atteignable l'objectif des Etats-Unis de produire toute son électricité à partir de sources bas-carbone d'ici 2035 », estime également Scott Peters, un membre de la Chambre des représentants des Etats-Unis. 

En réponse à cette enquête, un grand nombre d'acteurs du secteur ont rappelé que les conflits commerciaux ne faisaient aucun gagnant et que les entreprises chinoises de panneaux solaires avaient toujours eu une réaction positive, notamment en développant d'autres marchés à travers le monde.