Plus de 100 personnes ont été tuées à la suite d'une explosion dans une raffinerie de pétrole illégale dans l'Etat d'Imo, dans le sud du Nigeria, ont indiqué samedi des sources officielles et locales.
L'explosion s'est produite vendredi en fin de journée dans la raffinerie de pétrole illégale située dans la zone de gouvernement local d'Egbema, une zone frontalière entre les États méridionaux d'Imo et de Rivers, a expliqué un responsable, confirmant que plus de 100 personnes ont été tuées.
"Il y a eu un début d'incendie sur un site d'avitaillement illégal touchant plus de 100 personnes dont les brûlures anéantissent tout espoir d'identification", a confié à Xinhua Goodluck Opiah, le commissaire aux ressources pétrolières d'Imo.
Des corps brûlés non identifiés jonchent la zone, alors que le gouvernement est d'ores et déjà à la recherche de l'exploitant de la raffinerie de pétrole illégale, qui serait actuellement en fuite, a affirmé M. Opiah.
L'explosion a été soudainement entendue dans la forêt située entre les États d'Imo et de Rivers, et une épaisse fumée a envahi toute la zone, selon Collins Ajie, un dirigeant communautaire et président général du Conseil suprême des zones productrices de pétrole et de gaz d'Imo.
"C'est malheureux ; une tragédie que personne n'avait imaginée, où environ 108 corps brûlés ont été dénombrés jusqu'à présent", a déclaré M. Ajie à Xinhua par téléphone.
Ces raffineries de pétrole illégales fonctionnent en puisant le pétrole brut dans les oléoducs appartenant aux compagnies pétrolières et en le distillant en produits dans des réservoirs improvisés.
Le vandalisme des oléoducs et le vol de pétrole sont fréquemment signalés au Nigeria, causant d'énormes pertes économiques.
