Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed) Jerome Powell a déclaré lundi que l'économie américaine n'était "pas encore tirée d'affaire", notamment avec une reprise plus lente pour les travailleurs touchant des bas salaires et ceux issus des minorités.
"Bien que la reprise se renforce, elle a été plus lente pour les personnes occupant des emplois moins bien rémunérés", a indiqué M. Powell lors d'un événement virtuel parrainé par la National Community Reinvestment Coalition.
"Près de 20% des travailleurs qui se trouvaient dans le quartile de rémunération le plus bas en février 2020 n'étaient pas employés un an plus tard, contre 6% pour les travailleurs du quartile le plus élevé", a-t-il précisé.
La dernière enquête de la Fed sur les décisions économiques des ménages (SHED), qui sera publiée plus tard dans le mois, montrera que "pour les adultes d'âge mûr sans diplôme de premier cycle, 20% ont été licenciés en 2020, contre 12% chez ceux ayant fait des études supérieures", a révélé M. Powell.
"Et plus de 20% des travailleurs noirs et hispaniques dans la force de l'âge ont été licenciés, contre 14% des travailleurs blancs au cours de la même période", a-t-il ajouté.
Parallèlement, la participation à la population active a diminué d'environ 4 points de pourcentage pour les femmes noires et hispaniques, contre 1,6 point de pourcentage pour les femmes blanches et environ 2 points de pourcentage pour l'ensemble des hommes, selon M. Powell.
"Le ralentissement économique n'a pas touché tous les Américains de manière uniforme, et ceux qui sont le moins en mesure de supporter le fardeau ont été les plus durement touchés", a-t-il déploré.
M. Powell a noté que la Fed se concentre sur ces "disparités de longue date" car elles pèsent sur la capacité de production de l'économie américaine.
"Pour parvenir à une prospérité largement partagée, il faudra des mesures dans toute la société, qu'il s'agisse de la politique budgétaire et des autres politiques gouvernementales, des initiatives du secteur privé ou du travail de chacun. La Fed peut également y contribuer", a-t-il suggéré.
La Fed s'est engagée à maintenir ses taux d'intérêt de référence au niveau record de près de zéro, tout en poursuivant son programme d'achat d'actifs au moins au rythme actuel de 120 milliards de dollars par mois jusqu'à ce que la reprise économique fasse "de nouveaux progrès substantiels".
Lors d'une conférence de presse la semaine dernière, M. Powell avait confié à la presse qu'il n'était "pas encore temps" de commencer à parler de la réduction progressive du programme d'achat d'actifs de la banque centrale, car la reprise économique américaine "reste inégale et loin d'être complète".
