Le président zambien Edgar Lungu a gracié 246 détenus condamnés à mort et commué leurs peines en prison à perpétuité, a déclaré mercredi un responsable gouvernemental.
Le ministre de l'Intérieur, Stephen Kampyongo, a précisé que parmi les détenus figuraient 225 hommes et 21 femmes.
Il a annoncé la commutation des peines lors d'un événement organisé à la prison de haute sécurité Mukobeko dans la ville de Kabwe, dans le centre de la Zambie, qui a été diffusé en direct sur Facebook.
M. Kampyongo a expliqué que cette décision marquée par la clémence portait à plus de 500 le nombre de prisonniers dont les peines de mort ont été commuées en prison à perpétuité, après que 332 détenus ont vu leur peine s'alléger de la même façon en 2015.
Il a affirmé que la commutation des peines des détenus contribuerait à désengorger une section de la prison qui était destinée à accueillir 50 condamnés à mort mais qui en comptait aujourd'hui plus de 400.
Cette décision, a-t-il ajouté, vise également à protéger les détenus du coronavirus.
Bien que la peine de mort figure dans la législation du pays, la Zambie n'a procédé à aucune exécution depuis 1997.
