Le président syrien Bachar el-Assad a accusé mercredi les sanctions des pays occidentaux d'être une "raison principale" des hésitations des réfugiés syriens à revenir au pays.
Lors de l'ouverture de la Conférence internationale sur le retour des réfugiés organisée à Damas, il a estimé que les sanctions des Etats-Unis et de leurs alliés entravaient les efforts de son gouvernement pour réhabiliter les infrastructures dans les zones détruites par une guerre qui dure depuis plus de neuf ans.
Dans un discours diffusé par vidéo, M. Assad a jugé que ces sanctions et le siège économique dont est victime son pays sont une "raison principale des hésitations de beaucoup d'entre eux (réfugiés) à retourner dans leurs régions et villages".
"Nous travaillons encore dur aujourd'hui pour le retour de chaque réfugié désireux de rentrer et contribuer à la reconstruction de son pays. Cependant, les obstacles sont importants en plus des pressions auxquelles sont confrontés les réfugiés syriens à l'étranger pour les empêcher de rentrer", a-t-il noté.
Vingt-sept pays et 12 organisations internationales participent à cette conférence de deux jours au palais des Omeyyades, co-organisée par la Russie, qui vise à mettre en exergue les efforts de Damas pour faciliter le retour des réfugiés syriens.