Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a fermement condamné vendredi la décision de la Turquie de reconvertir en mosquée la basilique Sainte-Sophie, mettant en garde contre son impact sur les relations de la Turquie avec la Grèce et l'Union européenne.
Sainte-Sophie est une église byzantine iconique construite au IVe siècle. Au fil des siècles, cette ancienne basilique chrétienne grecque orthodoxe a ensuite servi de cathédrale catholique romaine, puis de mosquée ottomane lorsque la ville a changé de mains. Depuis 1935, elle est ouverte au public en tant que musée. L'édifice a été classé en 1985 par l'UNESCO comme monument du patrimoine culturel mondial.
"La Grèce condamne catégoriquement la décision de la Turquie de convertir Sainte-Sophie en mosquée. Cette décision, prise 85 ans après que Sainte-Sophie ait été déclarée musée, est un affront à son caractère œcuménique. En outre, c'est une décision qui offense tous ceux qui reconnaissent Sainte-Sophie comme une partie indispensable du patrimoine culturel mondial", a déclaré M. Mitsotakis dans un communiqué de presse.
"Cette décision affecte clairement non seulement les relations de la Turquie avec la Grèce, mais aussi ses relations avec l'Union européenne, l'UNESCO et la communauté mondiale dans son ensemble. Il est vraiment regrettable que les dirigeants turcs, après avoir travaillé pour l'Alliance des civilisations en 2005, aient maintenant pris la décision de faire marche arrière", a ajouté le Premier ministre grec.
Le Conseil d'Etat, le plus haut tribunal administratif de Turquie, avait autorisé dans la journée la conversion du monument et le président Recep Tayyip Erdogan a annoncé dans la foulée que la première prière musulmane sur le site aura lieu le 24 juillet.
