La Maison Blanche a décidé de ne pas publier de prévisions économiques actualisées cet été, rompant ainsi avec la tradition, car l'économie américaine est sur la voie d'une profonde récession causée par la pandémie de nouveau coronavirus, a rapporté jeudi le Washington Post.
Citant trois personnes au courant de cette décision, le quotidien a expliqué qu'elle avait été prise parce que "le nouveau coronavirus provoque une volatilité extrême dans l'économie américaine, rendant difficile la modélisation des tendances économiques".
L'exécutif est censé dévoiler un projet de loi de finances chaque année en février et fournit ensuite généralement un "examen de mi-session" en juillet ou en août avec des projections actualisées sur les tendances économiques telles que le chômage, l'inflation et la croissance économique, selon le journal.
Mais "étant donné l'état actuel de l'économie, les données sont également extrêmement fluides et produiraient des prévisions moins instructives", a expliqué un haut fonctionnaire de l'administration, cité par le Washington Post, ajoutant qu'il serait "stupide" de publier des données prévisionnelles alors qu'elles "pourraient induire le public en erreur".
D'anciens économistes de la Maison Blanche et ex-membres du gouvernement fédéral ont critiqué cette décision, suggérant que l'équipe économique autour de Donald Trump ne voulait pas s'engager dans une prévision sur l'état de l'économie qui pourrait compromettre les chances de réélection du président début novembre, selon le site d'informations politiques The Hill.
Cette décision est "scandaleuse", a tweeté Aaron Sojourner, ancien économiste principal du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche.
L'économie américaine s'est contractée à un taux annualisé de 5% au premier trimestre, selon les données révisées du ministère du Commerce publiées jeudi. Ce chiffre, cependant, ne rend pas encore pleinement compte des dommages économiques causés par le COVID-19, selon les analystes.
Ces données ne sont "qu'un avant-goût de ce à quoi il faut s'attendre au deuxième trimestre, alors que nous prévoyons que le PIB va chuter de 25% en rythme annuel", a ainsi écrit dans une analyse Jay Bryson, économiste en chef par intérim chez Wells Fargo Securities.
Si des responsables de la Maison Blanche ont exprimé leur optimisme quant à un rebond de l'économie au second semestre, des économistes et des experts en santé publique ont en revanche averti qu'une réouverture précipitée de l'économie pourrait déclencher une seconde vague d'infections, ce qui pourrait casser la reprise économique.
