Alors que la pandémie de COVID-19 poursuit sa croissance exponentielle dans le monde, il est essentiel de soutenir les familles de travailleurs afin de minimiser les conséquences négatives pour les enfants, ont déclaré lundi l'UNICEF et l'OIT.
Les pertes d'emploi, les fermetures d'écoles et l'indisponibilité des services de garde signifient que les familles, en particulier celles des ménages à faible revenu, ont besoin d'un soutien supplémentaire, ont insisté le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et l'Organisation internationale du travail (OIT) dans un communiqué de presse conjoint.
"Les retombées de la pandémie - pertes d'emplois, stress prolongé et détérioration de la santé mentale - seront ressenties par les familles pour les années à venir", a déclaré Dr Pia Rebello Britto, cheffe du développement de la petite enfance à l'UNICEF. "Pour les enfants les plus vulnérables, l'absence de systèmes de protection sociale adéquats aggrave leur exposition à la crise", a-t-elle ajouté.
La pandémie de COVID-19 a infecté à ce jour plus de 729.000 personnes à travers le monde et fait plus de 34.000 morts. Le virus a été détecté dans au moins 171 pays. Le plus grand nombre de cas ont été enregistrés actuellement aux Etats-Unis, en Italie, en Chine et en Espagne.
Dans de nouvelles recommandations préliminaires publiées lundi, l'UNICEF exhorte les employeurs à tenir compte de l'impact de leurs décisions sur les familles des travailleurs et à soutenir la protection sociale dans la mesure du possible.
L'UNICEF et l'OIT appellent également les gouvernements à renforcer les mesures de protection sociale, en particulier pour les familles vulnérables, notamment en aidant les employeurs à continuer de fournir des emplois et des revenus, et à garantir un soutien financier à ceux qui perdent leur emploi.
"Le dialogue social - consultation et collaboration entre les gouvernements, les travailleurs et les employeurs et leurs représentants - est essentiel. Pour que les réponses soient efficaces et durables, elles doivent reposer sur la confiance et sur un large éventail d'expériences", a déclaré Manuela Tomei, directrice du Département des conditions de travail et de l'égalité à l'OIT.
Les politiques et pratiques favorables à la famille, y compris l'emploi et la protection du revenu, les congés payés pour s'occuper des membres de la famille, les modalités de travail flexibles et l'accès à des services de garde d'urgence de qualité peuvent faire une différence cruciale. Elles permettent aux travailleurs de se protéger et de prendre soin d'eux-mêmes et de leurs enfants et améliorent la productivité et le sentiment de sécurité des travailleurs.
