Le ministre des Affaires étrangères du Sri Lanka, Dinesh Gunawardena, a convoqué dimanche l'ambassadrice américaine à Colombo Alaina Teplitz, afin de lui présenter les plus vives protestations du Sri Lanka quant à la décision du gouvernement américain d'imposer des restrictions de voyage au lieutenant-général Shavendra Silva, commandant de l'armée et chef d'état-major par intérim du Sri Lanka, ainsi qu'à sa proche famille.
Vendredi dernier, le gouvernement américain a en effet interdit au chef de l'armée sri-lankaise et à sa famille immédiate d'entrer aux Etats-Unis, en raison de violations présumées des droits de l'homme commises au cours des dernières phases de la guerre civile qui s'est terminée en 2009 au Sri Lanka.
Un communiqué du ministère des Affaires étrangères a indiqué que M. Gunawardena avait officiellement présenté à l'ambassadrice des Etats-Unis les plus vives protestations de son pays, et avait demandé au gouvernement américain de revenir sur sa décision.
"Le lieutenant-général Silva a été nommé commandant de l'armée par le chef de l'Etat de l'époque, en raison notamment de son ancienneté et de l'absence d'allégations étayées ou prouvées de violations des droits de l'homme à son encontre", a indiqué le ministère.
"Sa promotion au poste de chef d'état-major par intérim, qui a été décidée par l'actuel chef de l'Etat, le président Gotabaya Rajapaksa, est quant à elle liée au fait qu'il est l'officier supérieur ayant le plus d'ancienneté", a ajouté le communiqué.
Le ministère des Affaires étrangères a précisé qu'au cours de sa discussion avec l'ambassadrice des Etats-Unis, le ministre avait exprimé sa déception de voir un gouvernement étranger remettre en question le droit d'un président élu démocratiquement à faire appel à des personnes possédant une expertise reconnue pour occuper des postes clé dans des domaines liés à la sécurité nationale.
Le ministre a ajouté que la décision du gouvernement américain compliquait inutilement les relations entre les Etats-Unis et le Sri Lanka.
Mme Teplitz a quant à elle déclaré qu'elle transmettrait les préoccupations du gouvernement sri-lankais à Washington, et a réaffirmé la détermination du gouvernement américain à maintenir sa coopération actuelle avec le Sri Lanka et à assurer son expansion dans tous les domaines, y compris en matière de défense.
