Défaillances de la FAA dans l’évaluation du Boeing 737 MAX

Vendredi, un comité international d’experts de la sécurité aérienne a sévèrement critiqué la Federal Aviation Administration (FAA, l’agence américaine de la sécurité aérienne) sur son évaluation du système de sécurité du Boeing 737 MAX, mis en cause dans deux catastrophes aériennes qui ont fait un total de 346 morts.

Le JATR (Joint Authorities Technical Review), un panel réunissant des experts de l’aviation civile issus de neuf pays, avait été mandaté en avril dernier par la FAA pour examiner la procédure d’homologation du système anti-décrochage MCAS avant les deux accidents.

« L’équipe du JATR a estimé que le MCAS n’avait pas été évalué en tant que fonction complète et intégrée dans les documents de certification qui ont été présentés à la FAA », indique-t-il dans un rapport de 69 pages présentant ses découvertes et ses recommandations.

« Le manque d’un développement et d’une évaluation unifiés de haut en bas des fonctions du système et de ses analyses de sécurité, combiné à une documentation vaste et parcellaire, ont rendu difficile d’évaluer si la conformité était pleinement démontrée », est-il souligné dans le document.

Afin d’assurer la fiabilité des procédures, le JATR recommande en particulier à la FAA de revoir en profondeur sa pratique de longue date consistant à déléguer des tâches de certification « de haut niveau » aux fabricants comme Boeing.

L’agence Reuters a pu obtenir ce rapport avant sa publication vendredi dernier. Boeing n’a pas souhaité faire de commentaire dans l’immédiat.

Ce rapport survient alors que les autorités de la sécurité aérienne à travers le monde continuent d’examiner scrupuleusement les propositions de modification de logiciel et de révision des formations de la part de Boeing, qui permettraient éventuellement à ses avions de reprendre leurs vols.

Le Boeing 737 MAX est l’avion le plus vendu du constructeur américain. Il est interdit de vol depuis qu’un modèle de la compagnie Ethiopia Airlines s’est écrasé le 10 mars, faisant 157 victimes. Cinq mois seulement auparavant, un Boeing 737 MAX de la compagnie Lion Air s’était également écrasé en Indonésie, tuant les 189 personnes qu’il transportait à son bord.

Le rapport a par ailleurs remis en cause le personnel limité de la FAA pour superviser les tâches de certification déléguées à Boeing et reproche à la FAA le nombre insuffisant de spécialistes impliqués dans la certification du 737 MAX.

Le nouvel administrateur de la FAA, Steve Dickson, a déclaré qu’il examinerait chaque recommandation du panel et prendrait les mesures appropriées, à la suite de « cet examen impartial et indépendant de la certification du Boeing 737 MAX ».