Il faut mettre fin à la "persécution collective" contre le co-fondateur de WikiLeaks Julian Assange, a déclaré vendredi Nils Melzer, rapporteur spécial des Nations unies sur la torture, qui lui a récemment rendu visite en prison.
Il a exhorté, dans une déclaration, le gouvernement britannique à ne pas extrader M. Assange vers les Etats-Unis ou vers tout autre Etat n'ayant pas fourni de garanties fiables contre son transfert ultérieur aux Etats-Unis.
"Ma préoccupation la plus urgente est qu'aux Etats-Unis, M. Assange soit exposé à un risque réel de violations graves de ses droits fondamentaux", a souligné le rapporteur onusien.
Il est notamment préoccupant suite à l'annonce récente du département de la Justice des Etats-Unis sur 17 nouvelles accusations contre M. Assange en vertu de la loi sur l'espionnage.
"Cela pourrait conduire à une peine à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, voire la peine de mort, si de nouvelles accusations devaient être ajoutées à l'avenir", a estimé M. Melzer.
"Depuis 2010 lorsque Wikileaks a commencé à publier des preuves de crimes de guerre et de torture commises par les forces américaines, plusieurs pays ont tenté de manière soutenue et concertée pour obtenir l'extradition de M. Assange vers les Etats-Unis aux fins de poursuites", a-t-il dénoncé.
Ces tentatives ont provoqué "de graves inquiétudes quant à la criminalisation du journalisme d'investigation, en violation à la fois de la Constitution américaine et du droit international sur les droits de l'Homme", a-t-il indiqué.
M. Assange purge actuellement une peine de prison en Grande-Bretagne pour avoir enfreint les conditions de sa mise en liberté sous caution, et fait face également à la possibilité d'une extradition vers les Etats-Unis.
