La Route de la Soie sur glace ouvre de nouvelles perspectives pour la coopération dans l'Arctique

Depuis la fin de la guerre froide, et particulièrement depuis le début du nouveau siècle, l'Arctique est devenu l'un des sujets majeurs de la politique internationale et de la gouvernance mondiale. À l'heure actuelle, cette région faisant face à de nouvelles tendances, la gouvernance et la coopération dans l'Arctique ont du mal à progresser.

Après la guerre froide, l'Arctique est devenue une zone pilote pour la gouvernance mondiale et la coopération internationale. Toutefois, ces dernières années, en raison de l’évolution des relations internationales -et en particulier de la détérioration des relations entre la Russie et les pays occidentaux comme les États-Unis-, l’Arctique est redevenue un centre d’attention au sein de la confrontation géopolitique.

Après la crise ukrainienne de 2014, les relations entre la Russie et l'Occident sont tombées à leur point le plus bas depuis la guerre froide. La Russie a les plus longues côte de l'océan Arctique de tous les pays et l'Arctique est devenue un élément clé de la stratégie marine du pays. Dans le même temps, les États-Unis et leurs alliés européens ont également considérablement renforcé leur déploiement militaire dans l'Arctique. L'année dernière, l'OTAN a ainsi organisé son plus important exercice militaire depuis la guerre froide dans les eaux norvégiennes situées près de l'Arctique, aggravant les tensions entre les États-Unis et la Russie dans la région.

Outre les conflits géopolitiques dans l'Arctique, la coopération et la gouvernance dans l'Arctique ont également été confrontées à un certain nombre de goulots d'étranglement. Car s’il est vrai que les efforts conjoints des pays de l’Arctique ont permis au cours des années de nombreuses réalisations en matière de gouvernance et de coopération, cet élan semble aujourd’hui montrer des signes de ralentissement.

Premièrement, l’Arctique n’a toujours pas de mécanisme de gouvernance international efficace, faisant autorité et représentatif. À l'heure actuelle, le Conseil de l'Arctique est le mécanisme le plus représentatif, mais il ne s'agit que d'une organisation de forum et il n'a pas de statut juridique en vertu du droit international. Étant donné que le Conseil de l'Arctique ne peut être doté d'un rôle dirigeant, il est difficile pour d'autres mécanismes spécialisés de se coordonner. Par exemple, le Conseil économique de l'Arctique, le Forum des garde-côtes de l'Arctique et d'autres organisations liées au développement économique et social, ainsi que la sécurité polaire, la recherche et le sauvetage, fonctionnent tous de manière indépendante.

Deuxièmement, les pays arctiques sont relativement conservateurs et centrés sur eux-mêmes en matière de gouvernance et de coopération dans l'Arctique, ce qui empêche les pays extérieurs à la région d'exprimer leurs préoccupations et d'attirer l'attention.

Les premiers moteurs de la gouvernance et de la coopération dans l'Arctique ont été le changement climatique, la demande en énergie et les perspectives de transport, ainsi que la promotion de la mondialisation et de la gouvernance mondiale - qui ont tous récemment fait face à des changements. En raison de la décision irresponsable de certains pays de se retirer de l'accord sur le climat, les efforts mondiaux visant à lutter contre le changement climatique se sont heurtés à des rebondissements. Les turbulences sur le marché mondial de l'énergie et la baisse des prix de l'énergie ont réduit l'urgence de développer l'énergie en Arctique. Le secteur des transports maritimes mondiaux a également affiché des performances à la baisse dans le contexte du ralentissement économique mondial. En outre, la mondialisation et la gouvernance mondiale ont rencontré des obstacles dus au populisme et au conservatisme extrême dans certains pays. Tout cela a créé des goulots d'étranglement dans le processus actuel de gouvernance et de coopération dans l'Arctique.

En 2013, la Chine a proposé l'Initiative « La Ceinture et la Route » (« Belt and Road Initiative », BRI). Dans le contexte international de l'époque, certains experts chinois pensaient déjà que la coopération et le développement futurs de l'Arctique pourraient être combinés avec la BRI. Après une longue période de discussion, en 2017, les dirigeants chinois et russes ont proposé conjointement un nouveau concept, la « Route de la Soie sur glace » (« Ice Silk Road », ISR), dans le but de promouvoir la coopération et le développement dans l'Arctique.

Le cadre de l’ISR a été bien accueilli par certains pays de l'Arctique. Au cours de plusieurs réunions avec les dirigeants chinois, les dirigeants russes ont souligné que les deux pays devaient aller de l'avant et renforcer la construction et la coopération des ISR. Lors de sa visite en Chine, le Président finlandais Sauli Niinistö a également exprimé sa volonté de discuter des possibilités de coopération avec la Chine dans le développement des voies navigables arctiques et d'autres projets visant à construire conjointement l'ISR et à promouvoir la connectivité de l'Eurasie. L'Islande a quant à elle déjà signé un accord de coopération avec la Chine dans l'Arctique il y a de nombreuses années. Et en 2018, la Chine et la Russie ont réalisé d'importants progrès dans leur coopération dans le domaine gazier arctique et de nombreux accords de coopération ont été conclus pour la construction d'infrastructures de voies navigables arctiques.

L’ISR est une initiative ouverte qui met à l’écart la pensée géopolitique et prône la coopération et une perspective gagnant-gagnant. Dans le contexte des conflits géopolitiques dans l'Arctique et des goulots d'étranglement dans la gouvernance et la coopération régionales, l’ISR et la coopération des pays dans ce cadre sont les points forts de la coopération actuelle dans l'Arctique et représentent une nouvelle direction pour la future gouvernance et coopération dans l'Arctique.