L'Australie et la France signent un contrat de 35,5 milliards de dollars pour 12 sous-marins

L'Australie a signé lundi un contrat de 50 milliards de dollars australiens (35,5 milliards de dollars américains) avec le constructeur français Naval Group pour la livraison de 12 sous-marins d'attaque.

Alors que le premier exemplaire livré à la Marine australienne devra être opérationnel d'ici 2034, ces sous-marins font partie d'un Accord de partenariat stratégique conclu entre les deux pays.

Au terme de près de trois ans de négociations, le contrat a été signé à Canberra en présence, côté australien, du Premier ministre Scott Morrison et du ministre de la Défense Christopher Pyne et, côté français, de la ministre des Armées Florence Parly.

M. Pyne, qui avait plusieurs démenti par le passé que le projet ait été remis en cause au cours d'ardues négociations avec Naval Group (ex-DCNS), a qualifié cette signature de "moment charnière" pour son pays.

Ces sous-marins "aideront à protéger pour des décennies la sécurité et la prospérité en Australie et approfondiront les relations de défense entre l'Australie et la France", a-t-il souligné dans un communiqué rédigé conjointement avec M. Morrison et son collègue de l'Industrie de défense, Steven Ciobo.

Conçus en France, les sous-marins seront construits à Adélaïde (sud), tandis que le groupe américain Lockheed Martin sera chargé de fournir leur système de combat.