Un nombre croissant d'enfants yéménites risquent de souffrir de la famine, avertit l'UNICEF

Des millions d'enfants et de familles sont désespérément dans le besoin au Yémen, et pourraient bientôt se trouver totalement à court de nourriture, d'eau potable et d'installations sanitaires, en raison de l'aggravation de la crise économique et de la violence incessante dans la ville portuaire d'Hodeidah, a averti jeudi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF).

"La confluence de ces deux facteurs risque de faire empirer la situation déjà terrible à laquelle sont confrontés les enfants et les familles, et fait peser une menace très réelle de mort et de maladie sur un nombre croissant de victimes de la guerre", a déclaré dans un communiqué Henrietta Fore, directrice exécutive de l'UNICEF.

Les coûts de la nourriture, de l'essence et de l'eau ont explosé, et la valeur de la devise yéménite a chuté drastiquement, a-t-elle indiqué.

Les services de traitement et de distribution des eaux risquent de s'effondrer en raison de la hausse des prix de l'essence, ce qui conduirait à des épidémies et à une nouvelle recrudescence de la malnutrition, a averti Mme Fore.

On estime qu'environ 1,2 million de personnes souffriront bientôt d'une pénurie aigüe d'eau et d'installations sanitaires, et ce nombre va sans doute encore augmenter, a-t-elle affirmé.

Les problèmes économiques sont encore aggravés par la situation dans la ville portuaire de Hodeidah, au bord de la mer Rouge, où la violence menace à chaque instant la vie des enfants, et empêche l'acheminement de l'essence et d'une aide humanitaire vitale, a-t-elle ajouté.

Si ce port est attaqué, endommagé ou bloqué, environ 4 millions d'enfants supplémentaires se retrouveront dans une situation d'insécurité alimentaire dans le pays, a-t-elle averti.

La seule manière de sortir de ce cauchemar pour le Yémen est de rétablir la paix par le biais d'un règlement politique global de la crise, a indiqué Mme Fore.

D'ici là, l'UNICEF réitère son appel à toutes les parties en conflit et à ceux qui jouissent d'une certaine influence sur ces parties, en les exhortant à respecter leurs obligations légales, à mettre fin aux attaques contre les infrastructures civiles, y compris dans le port de Hodeidah, et à permettre à l'aide humanitaire de parvenir de manière sûre, durable et inconditionnelle à tous les enfants dans le besoin au Yémen.

Cinq millions de Yéménites supplémentaires pourraient bientôt se trouver confrontés à une situation d'insécurité alimentaire grave, ce qui porterait à 13,4 millions le nombre de personnes ayant besoin d'une aide alimentaire pour survivre, a indiqué lundi le porte-parole de l'ONU Stephane Dujarric.

Les Nations unies et leurs partenaires auront besoin de 3 milliards de dollars américains en 2018 pour aider les personnes dans le besoin au Yémen. A ce jour, les deux tiers seulement des fonds nécessaires ont été reçus, a souligné le porte-parole. F