La Chine porte plainte à l’OMC contre les Etats-Unis

Le conflit commercial sino-américain continue de se renforcer, avec les derniers droits de douane américains sur les marchandises chinoises ayant pris effet jeudi et provoqué dans le même temps des mesures de représailles par la Chine. Ces mesures simultanées ont été prises, alors que les officiels des deux parties sont actuellement en discussion à Washington.

Les experts chinois ont averti que la Chine gardait encore une marge de manœuvre pour pousser encore les représailles avec des droits de douane « dollar contre dollar » sur les marchandises américaines, mais qu’elle serait bientôt obligée de cibler également les activités commerciales américaines en Chine.

Jeudi, la Chine s’est engagée à riposter face au dernier cycle de droits de douane américains portant sur 16 milliards de dollars de marchandises chinoises, selon une déclaration publiée par le ministère du Commerce (MOFCOM). Le MOFCOM a également annoncé que la Chine avait porté plainte à l’OMC contre les droits de douane imposés par les Etats-Unis.

« Le dépôt de cette plainte à l’OMC contre les Etats-Unis peut aider la Chine à obtenir la légitimité dans ses représailles et à remporter la sympathie auprès des autres pays », explique Bai Ming, le directeur adjoint de l’Institut de recherche sur le marché international affilié au ministère du Commerce.

Les Etats-Unis étaient autrefois le principal contributeur aux règles de l’OMC, mais ils ont désormais endommagé leur propre image au sein de la communauté internationale en enfreignant ces règles, a-t-il déclaré jeudi.

Jeudi, les négociations commerciales entre une délégation chinoise menée par le vice-ministre du Commerce, Wang Shouwen, et une délégation américaine menée par le sous-secrétaire aux Affaires internationales du Département du Trésor des Etats-Unis, David Malpass, étaient encore en cours à Washington.

Lors d’une conférence de presse, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lu Kang, a indiqué qu’ « afin de préserver le système de commerce multilatéral et les intérêts légitimes de la Chine, la Chine [avait] d’ores et déjà pris les mesures nécessaires pour riposter » contre ce nouveau cycle de droits de douane américains.

Par ailleurs, la Chine espère que les Etats-Unis prendront une approche pragmatique et rationnelle, et qu’ils travailleront avec la Chine au cours des consultations actuelles pour produire des résultats positifs.

La Chine a répliqué avec de nouveaux droits de douane portant également sur 16 milliards de dollars additionnels de marchandises en provenance des Etats-Unis, incluant le carburant, les produits métallurgiques, les automobiles et les équipements médicaux.

Les droits de douane ont pris effet jeudi, au même moment que les droits de douane américains, a indiqué l’agence d’information Xinhua, citant une annonce de la Commission des tarifs douaniers du Conseil des affaires d’Etat.

D’autres droits de douane à venir

Au mois de juillet, les Etats-Unis avaient imposé une augmentation initiale des droits de douane sur 34 milliards de dollars de marchandises chinoises. Le 1^er août, le gouvernement américain a annoncé qu’il augmenterait les droits de douane sur encore 200 milliards de dollars de produits chinois.

Le Bureau du représentant américain au Commerce (USTR) a déclaré le 17 août, qu’il allait doubler la durée des audiences portant sur les prochains droits de douane sur les 200 milliards de dollars de marchandises chinoises additionnelles. Ces audiences passeront de trois jours prévus initialement à six jours, du fait de la demande extrêmement importante des entreprises souhaitant témoigner.

Ces audiences se termineront lundi.

Pour He Weiwen, ancien conseiller économique et commercial aux consulats de Chine à San Francisco et New York, ces audiences de l’USTR ne servent cependant qu’à préserver les apparences. Peu importe le nombre de participants s’opposant à ce plan, le Bureau ignorera leurs arguments, affirme-t-il.

Lundi, le New York Times a indiqué que des dizaines d’entreprises avaient exprimé leurs inquiétudes aux responsables américains du Commerce au cours des premiers jours de ces audiences.

« Les droits de douane sur les 200 milliards de dollars de marchandises chinoises vont probablement prendre effet de la même façon que la tranche précédente, et cela déterminera le futur de la guerre commerciale sino-américaine », avertit He Weiwen. Selon lui, le déficit commercial américain implique que la Chine aura épuisé le nombre des importations américaines à taxer avant que les Etats-Unis n’épuisent le nombre de marchandises chinoises sur lesquelles imposer des droits de douane d’importation.

« Si la Chine veut répliquer aux 200 milliards de dollars de droits de douane américains, les cibles ne devront pas se limiter aux marchandises américaines importées, mais risquent très probablement de se répercuter sur le commerce des services et les investissements américains en Chine, ce qui portera les tensions à un niveau encore plus élevé », note Bai Ming.