LEAD Le président Trump menace d'imposer des tarifs douaniers de 20 % sur les importations de voitures en provenance de l'UE

Le président des États-Unis, Donald Trump, a menacé, vendredi sur son compte Twitter, d'adopter des tarifs douaniers de 20 % sur les importations de voitures en provenance de l'Union européenne (UE).

"D'après les tarifs douaniers et les barrières commerciales appliquées depuis longtemps sur les États-Unis et leurs excellentes entreprises et travailleurs par l'Union européenne, si ces barrières ne sont pas prochainement démantelées et supprimées, nous adopterons des tarifs douaniers de 20 % sur toutes leurs voitures arrivant aux États-Unis. Je vous laisse développer !" , a dit M. Trump dans son message sur Twitter.

Ce message du président américain fait suite à l'ouverture le mois dernier d'une investigation dite "Section 232" sur les incidences des importations automobiles pour la sécurité nationale, une mesure qui a suscité une large opposition des députés, groupes économiques et partenaires commerciaux des États-Unis.

Le secrétaire américain au Commerce, Wilbur Ross, a déclaré jeudi que le département du commerce prévoyait d'achever son investigation sur les importations automobiles pour fin juillet ou début août. Ce département disposera ensuite d'un court laps de temps pour présenter son rapport et ses recommandations avant novembre, selon les médias locaux.

L'administration Trump avait invoqué cette même loi nationale pour imposer de manière unilatérale des tarifs douaniers sur les importations d'acier et d'aluminium. L'UE, le Canada, le Mexique et d'autres pays ont annoncé des mesures de représailles contre les tarifs douaniers sur l'acier et l'aluminium des États-Unis, car cette initiative des États-Unis risque fort d'entrer en infraction aux règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC).

Mercredi, l'UE a affirmé que ses tarifs douaniers envisagés en représailles des tarifs américains sur l'aluminium et l'acier, couvrant une liste de produits des États-Unis, entreraient en vigueur vendredi.

Ces produits des États-Unis représentant un montant d'importations de 2,8 milliards d'euros (environ 3,24 milliards de dollars américains) seront désormais soumis à un droit de douane supplémentaire à la frontière de l'UE ; ils comprennent les produits d'acier et d'aluminium, les produits agricoles et une variété d'autres produits.

Les autres produits américains, évalués à 3,6 milliards d'euros, seront touchés à une phase ultérieure, soit dans un délai de trois ans soit après une conclusion positive de l'OMC sur ce litige, ce qui devrait être plus rapide.

"Nous ne voulions pas nous trouver dans cette position. Toutefois, la décision unilatérale et injustifiée des États-Unis d'imposer des tarifs douaniers sur les importations d'acier et d'aluminium de l'UE ne nous laisse pas d'autre choix", a déclaré la commissaire au Commerce de l'UE, Cecilia Malmstrom. F